Вюрмлингер скептически повел бровью, но промолчал.
Римо тем временем продолжал:
– Кто бы это ни был, но нападал он только на тех людей или предметы, которые так или иначе были связаны с изобретениями против насекомых, как, например, устойчивый к вредителям новый сорт кукурузы, – это два. Иногда он убивал только для того, чтобы замести следы предыдущих преступлений. Все сказанное означает, что этот некто большой любитель насекомых. Вюрмлингер, а ведь ты тоже большой их любитель? Просто я не страдаю инсектофобией[9], – гордо произнес ученый. – Тем не менее это вовсе не значит, что во всем вышеперечисленном виноват именно я.
– Ха! – воскликнул Чиун. – Он даже разговаривает, как Повелитель Пчел!
Вюрмлингер в ответ только поморщился.
– Да к тому же еще и большой знаток пчел! – подхватил Римо.
– Что касается пчел, то все люди должны заботиться о них, – возмущенно произнес доктор. – Пчелы – настоящие друзья человека. Они опыляют множество растений, начиная с цитрусовых и кончая клюквой! Если бы не пчелы, через пару лет на всей планете наступил бы голод. А США находятся сейчас на пороге самого настоящего пчелиного кризиса!
– Вот именно, – грозно произнес мастер Синанджу, – и устроителем его являешься ты, любитель насекомых!
– Нет! Я имею в виду не этот кризис! Сейчас я говорю о гораздо более серьезной и неотвратимо надвигающейся катастрофе, чем несколько человеческих жертв в результате пчелиных укусов.
– Ну-ка, ну-ка, объясни! – потребовал Римо.
– Видимо, это время войдет в историю человечества под названием «Великого американского краха пчел». Вот уже пятый год подряд численность диких пчел неуклонно уменьшается, и виной тому не только человеческая жестокость, но и продолжительные засухи, и суровые снежные зимы. На всем континенте пчелы гибнут от клещей и смертельных болезней!
– У пчел есть свои болезни? – недоверчиво переспросил Римо.
Вюрмлингер указал пальцем на окно спальни и воскликнул:
– Слушайте!
Ассасины прислушались. Там, за окном, печально жужжали медоносные пчелы, пораженные клещами и гнильцом.
– Самые обыкновенные медоносные пчелы... Когда я улетал в Лос-Анджелес, они были совершенно здоровы. А теперь, оказывается, они поражены клещами. Некоторые даже заболели гнильцом, смертельной болезнью, превращающей бедную пчелу в кусочек вязкой массы. Уж если даже мои пчелы не избежали таких болезней, то скоро погибнут и все остальные – и дикие, и домашние...
Римо вопросительно взглянул на Чиуна. Мастер Синанджу сохранял бесстрастное выражение лица.
– Ну ладно. Допустим, все, что ты сейчас нам рассказал, – правда, – начал Римо.
– Истинная правда! – взволнованно воскликнул Вюрмлингер.
– У нас есть психологический портрет предполагаемого преступника, составленный специалистами ФБР, и это – вылитый ты! Специалисты уверены, что Повелитель Пчел является генетиком, а ведь вся Америка теперь знает про твои генетические опыты с насекомыми, Франкенштейн ты этакий!
ebooksa