Утраченное звено,

– Забудь, что я говорил, – возразил Чиун. Он сложил руки на груди, и его пальцы с длинными ногтями исчезли в необъятных рукавах белого шелкового кимоно. – Я еду.

Римо взглянул на него. Он ни минуты не сомневался, что Чиун проглотит с потрохами всех этих олимпийских призеров, но откуда вдруг эта жажда славы?

– А что тебе это даст? – поинтересовался Римо.

– Приглашения сниматься в рекламе, – ответил Чиун. – Ешьте овсянку «Уито», завтрак, который ест Чиун, чемпион. Чиун, чемпион, бегает только в кроссовках «Тайгерпо». Чиун, чемпион, неотразим в рубашках от «Сэнфорда». Я видел это, Римо. Даже те, кто только и умеет, что плавать, и то снимаются в рекламе. Их приглашают на телевидение, и они, сами дураки дураками, получают миллионы за то, что произносят эти слова.

– Но ведь ты не ешь овсянку «Уито» и не носишь кроссовок, тем более кроссовок «Тайгерпо». Рубашки от «Сэнфорда»? Но я никогда не видел, чтобы ты был одет во что-то кроме кимоно!

– Ну, немножко совру. Все так делают. Ты прекрасно знаешь, что никому не удавалось пробиться на Олимпиаде, питаясь овсянкой. От нее дай Бог ноги не протянуть, не то что пробежать забег.

– Но зачем тебе деньги? – не унимался Римо.

– Никогда не знаешь, как все повернется, – парировал Чиун. – Я не молодею. Деньги, заработанные рекламой, обеспечат мне спокойную старость.

– Но в Синанджу у тебя дом, который ломится от золота и драгоценных камней! Зачем же тебе деньги? – упрямо повторил Римо.

– А представь себе, что я заболею и все мои сбережения уйдут на оплату врачей? – доказывал Чиун.

– В жизни не видел тебя больным! – воскликнул Римо.

Чиун поднял вверх указательный палец правой руки и погрозил Римо.

– А-а-а, то-то и оно. Значит, все еще впереди.

Римо снова улегся на диван. Смиту только этого не хватает, чтобы окончательно свихнуться. Чиун – участник Олимпиады. Чиун дает интервью в палатке для прессы после очередной победы, относя свой успех за счет здорового образа жизни, хорошего питания и поддержки, оказанной ему доктором Харолдом В.Смитом, главой секретного агентства КЮРЕ, на которое работает Чиун, помогая расправляться с врагами США.

Римо перевернулся на бок и посмотрел на корейца.

– А кого ты будешь представлять?

– Что ты имеешь в виду?

– Каждый участник соревнований приезжает из какой-то страны. Они представляют что-то или кого-то. Какую-то страну. Ты, например, родом из Северной Кореи. Собираешься ее представлять?

– Нет, – ответил Чиун. – В Северной Корее нет телевидения, значит, нет денег за рекламу. Я буду представлять США.

– А-а, – протянул Римо, снова перевернулся на спину и уставился в потолок.