Мама поглядела внимательнее и сказала:
— Нет, Билли, это что-то другое. Она закупорена со всех сторон.
— Если просунуть палец в кольцо… — начал объяснять я, поставил ящик на попа и похолодел… Никакого кольца там, где оно всегда находилось, не было. Нет, оно не отвалилось. Если бы кольцо отвалилось, то остались бы пазы, в которых оно держалось. Или хотя бы след от них. Но на торце ящика не было ничего, лишь гладкая, не то металлическая, не то пластмассовая поверхность.
— Какое кольцо, Майк? — удивилась мама. — Где ты его видишь?
— Оно было здесь. — Я ткнул пальцем в пустое место. — И если просунуть в него палец, то можно было просить чего угодно и исполнялось любое желание…
— Это такая игра? — спросила мама, видимо, считая, что мне семь лет.
— Нет, это не игра, мама! Этот ящик действительно исполнял желания, иначе бы я не увиделся с вами никогда…
Отец тем временем вертел в руках ящик. На его лице отразилось недоумение.
— Странная штука! С какой свалки ты ее притащил, Майк? Не то металл, не то пластмасса… Непохоже, чтобы эта штука была литой, но и швов не видно.
— Ее сделали инопланетяне с «летающей тарелки»! — выпалил я, хорошо понимая, что выгляжу идиотом.
— У него бред. Билли… растерянно пробормотала мама. — Может быть, вызвать врача?
— Нет, подожди, — сказал отец, пощелкав ногтем по ящику. — Готов держать пари, что ни один инженер не скажет, из чего эта штука сделана. Может, попробовать ее вскрыть?
— Ничего не получится, папа, — предупредил я.
— Посмотрим. У меня есть чем проверить эту дрянь на прочность.
— Осторожнее, Билли! — заволновалась мама. — Может быть, это взрывается?
— Не волнуйся. Я просто попробую поцарапать ее алмазом. Мы пошли в мастерскую. Отец вытащил из ящика с инструментами алмазный стеклорез и провел им по одной из стенок ящика. Раз, другой, третий, каждый раз с большей силой нажимая на инструмент.
— Да… — протянул он. — Похоже, тут что-то сверхтвердое. А ну-ка, попробуем с ружейным маслом…
Он налил на поверхность ящика несколько капель из масленки, после чего снова попробовал поцарапать неподатливый материал. Ничего из этого, конечно, не вышло.
Отец поставил передо мной табурет и сказал:
— Садись. Рассказывай все, что ты хотел рассказать. Мы не будем тебя перебивать…
ebooksa