– Давай поговорим откровенно, девочка.
– Никакая я тебе не девочка! А ну убирайся отсюда!
Марк перехватил ее руку, толкнул ногой дверь и втащил Женю в комнату.
– Чего бы мне это ни стоило, ты выслушаешь меня. Сядь и слушай. Сядь, я сказал!
И Марк рассказал ей все – от начала до конца. До того момента, когда Виктор рухнул на мерзлую землю. И в сложившейся ситуации плевать ему было на правила оперативной работы. Он не надеялся, он был уверен, что Женя поймет его. Она могла ненавидеть Марка, но понять была обязана. Он не походил на других офицеров, которых за последние несколько дней она насмотрелась до кровавых слез, – те больше хранили, на ее взгляд, напускное скорбное молчание. А Сергей буквально отрубал слова, исходящие правдой, которой ей так не хватало. Убийственной правдой, от которой ей стало намного легче. Потому что, кроме Виктора, нашелся еще один человек, который не врал. Даже за это стоило его поблагодарить.
Сергей неотрывно смотрел в ее глаза:
– Он бросил этот мир и тебя бросил – это факт, но ведь он сделал шаг и в твою пользу. Подумай над этим, Женя. Не спрашивай меня, откуда я знаю, но Иисус сказал Понтию Пилату: «Никто не забирает у меня жизнь, я сам отдаю ее». Есть ли в этом грех, Женя?..
– Он что-нибудь говорил обо мне? – ее покрасневшие, полные слез глаза вымаливали положительный ответ.
– Нет, – в очередной раз рубанул Сергей и тут же соврал, понимая, что от одной голой правды проку мало. – Я говорил с ним. Получается, что о тебе. Тут вот какая вещь, Женя. На войне нужно умирать героем, случайная смерть солдата больно бьет по его родным и близким. Незавидная у них судьба, правда? С Виктором получилось еще хуже. А он был сильным человеком, рожден быть героем. Я воспитал не так много хороших бойцов, всего с десяток наберется. Но Витька был единственным человеком, с кем я пошел на задание. Наверное, если честно, неделю назад я бы назвал имя другого человека.
– И ошиблись бы?
Ее детская наивность вызвала у Сергея улыбку.
– И ошибся бы, – сказал он, также отвечая улыбкой. – Сто процентов.
Она слушала этого мужчину, и душа у нее понемногу отогревалась. Она сердцем чувствовала его надежность.
– Останьтесь ночевать. Одной мне не по себе.
И Сергей остался.
Что еще он мог сделать для этой бедной молодой женщины, родители которой умерли два года назад, а мачеха Заплетина уехала домой прямо с поминок? Остальные тоже решили, что одной ей, без соболезнований, острых как бритва, будет легче.
Марк тоже резал по живому, но нашел для нее совсем другие слова. Бывший настоятель рассказал ей про кольцо царя Соломона, на котором были сделаны две надписи. Одна гласила: «Все пройдет».
– А знаешь, о чем говорила вторая надпись?
– Нет, – удивленная, она покачала головой.
– "И это тоже пройдет" – было написано на кольце мудрого человека.