Паром чуть увеличил ход и шел со скоростью 15 миль в час. Юго-западный ветер усилился, его порывы достигали пятнадцати метров в секунду, высота волны полтора-два метра, на максимуме — до двух с половиной. Погодка как раз для диверсантов. Боевые пловцы покидали корабль с четвертой палубы. И снова с двух сторон «Мавритании» шли «Зодиаки», готовые принять команду на борт.
Если бы не конвой, неотступно следовавший за «Мавританией», бойцам было бы проще покинуть судно с кормы, где их подбирали бы лодки, и без тросов.
Перминов мастерски вел «Зодиак», впритык к борту парома. Но на этот раз в нескольких метрах позади кромки носового визора. Теперь надобность в пазах грузового люка отпадала. Диверсанты будут спускаться с борта, как по обычному канату. Правда, рулевым придется показать все свое искусство, поскольку ветер и волнение усиливались с каждой минутой; можно сказать, порядочно штормило.
Первым спускался Джурыкин. Он, держась за фал и упираясь ногами в борт лайнера, под прямым углом завис над водой так, что волны лизали его одежду. Вот он согнул ноги в коленях; со стороны казалось, что он присел на вертикальной стене и на него не распространяется земное притяжение. Когда борт лодки оказался в полуметре от него, Джура оттолкнулся, скользя руками по фалу, и оказался на палубе «Зодиака». Лодку качнуло. Сергей, почувствовав усилие на руле, чуть сбросил газ и взял круто в сторону, выравнивая лодку, но через считанные мгновения снова пошел прежним курсом и с прежней скоростью.
Леера были не только снаружи, но и внутри лодки. Они проходили по бортам и по середине палубы. Джура, мокрый от брызг, занял место у правого борта. «Зодиак» чуть накренился, но теперь принимать бойцов было легче. Джурыкин взялся за леер и был готов откинуться на борт при приеме товарища.
Вот вниз заскользила еще одна фигура. Лейтенант взял вправо. Снова сбросил газ, когда Ворона, потерявший было равновесие, благополучно спрыгнул на палубу.
Саша Большой и Крекер, прихвативший компьютер Алана Боциева, прикрывали отход товарищей. Автоматы готовы были отреагировать на малейшее движение. Однако здесь было спокойно.
Большую уверенность придавала звучащая из ресторана музыка.
Моравец не стал искать заряды. Он был уверен, что они на месте, на всех пяти точках крепления визора и раньше срока не сработают; кто «механик» — уже не имеет значения, скорее всего, лишний в этом деле стюард. К тому же хитроумный план противника помогал Моравецу навсегда освободиться от преследования. Теперь Чех был «Красным принцем», выскальзывающим из ловушки. Еще одна «горькая ночь». На сей раз русско-моравская.
Все перекликалось в этой истории, даже ликвидация Бадрана Ильясова.
«Так кого ты хотел принести в жертву?»
Яков нервно рассмеялся и подтолкнул Алана Боциева к борту:
— Вперед, орел! Первым пойдешь. Твой голос мне еще понадобится. Виталик небось уже кипятком писает.
Боциев, довольно легко преодолев подъем на «Мавританию», сейчас не мог справиться с волнением. Он, держась за металлический леер, смотрел через фальшборт и видел лишь черную клокочущую бездну. Оглянувшись, он увидел, как скрылся за противоположным бортом Ворона. Самоубийца", — пронеслось в голове осетина.
Он отпрянул от борта.
— Не могу! — Алан сложил ладони вместе и неотрывно смотрел на Моразеца. — Не могу, Яков! Оставь меня здесь.
Капитан швырнул Боциева на ограждение.
— Вперед, я сказал!
— Нет, нет, не могу! Оставь мне телефон. Я позвоню Козырину через десять минут. Клянусь!