Черный беркут

— Да.

— Отлично. Сейчас мы нанесем немного грима на ваше лицо, подкрасим губы и...

Бригадир нахмурился:

— Это еще зачем? Я поводов не давал.

— Так нужно, совсем немного пудры. Чтобы лицо не выглядело жирным.

Скороходова прикусила язык, снизу вверх глядя на раскормленную физиономию Блинова. И быстро поправилась:

— Кожа лица. Жирной.

— Хорошо, давайте.

Елена попросила Блинова присесть. Он опустился на стул. Снова замелькала кисточка в руках девушки. Подкрашивать губы он категорически запретил.

— Тогда покусайте их, — предложила девушка, — вот так. Иначе губы не будут выделяться, сольются с кожей лица. Оно будет похоже на маску.

"Уже вторую неделю кусаю, — подумал Блинов. — Докусался. В кино снимаюсь — название «Маска», пудрюсь.

Надо было начало заснять, когда я на гранате лежал: спасал, мол, наш герой универмаг от взрыва. И ни в какую не хотел вставать! Еле-еле оторвали от пола и насильно выбросили в коридор. Но наш герой изловчился, подцепил гранату ворсистым джемпером и уже в коридоре вторично бросился на нее своей широкой спиной. Он не был уверен в надежности канадских взрывозащитных костюмов саперов — наши, российские (несуществующие), куда лучше".

В захватывающий сюжет вклинился чей-то голос:

— Юрий Иванович... Алло, Юрий Иванович. С вами все в порядке?

— А?.. Да, пять минут, полет нормальный.

Валентина улыбнулась шутке местного авторитета:

— Если вы готовы, начнем. Заходите в палату, не очень продолжительный взгляд на больных, общее приветствие. Затем инициатива переходит к репортеру. Я буду стоять за камерой и дам вам знать, когда нужно смотреть на репортера, когда в объектив камеры. Я пошла. Ассистент подскажет, когда вам войти.

Прошла минута, не больше, и Блинов шагнул в палату.

Непродолжительного взгляда не получилось. Бригадир прирос к полу. Он увидел то, что не смог представить себе во время разговора с Шевцовым. Глаза подолгу задерживались на каждом искалеченном. И его, Блинова, в эту палату тоже бросило взрывной волной от учебной гранаты. И контузило. Факт, что контузило.

Тяжело шагнув, он протянул руку парню без ноги: