— Я в полном порядке, Константин Георгиевич.
— К выполнению новых заданий готов?
— Как пионер, товарищ генерал!
— Тогда послушай меня внимательно. То, что я тебе скажу, возможно, тут же примет форму приказа, и действовать тебе предстоит немедленно. К этому ты готов?
Марков ответил, глядя на генерала хитрым взором:
— Так точно!
— Хорошо. Слушай меня внимательно! В ближайшее время мы должны провести операцию под кодовым названием «Факел». Непосредственное руководство будет осуществляться отсюда, мной. Прямое, в финальной ее стадии, полковником Яковлевым. К нему мы еще вернемся. Поговорим о тебе и твоем участии в предстоящих действиях. Смысл акции под кодовым названием «Факел» сводится к следующему:
Из сопредельного, «дружественного» нам государства на территорию России для сепаратистов Чечни проследует крупный караван с современным оружием, который нашими доблестными пограничниками будет перехвачен. Перехвачен и доставлен в расположение одной из частей воздушно-десантной дивизии, дислоцирующейся поблизости. Кроме оружия в машинах боевиков, юрких, проходимых джипах, окажутся и новейшие комплексы против наших систем «игла», экспериментальные образцы переносных кассетных зенитно-ракетных комплексов, ну и еще кое-что из того, что в Чечне до этого времени не применялось и в нашей стране не производилось. С армейским командованием согласован план переброски содержимого вражеского каравана на юг республики. По заброшенной, но еще пригодной для движения колонн рокадной пограничной дороге советских времен. На территорию России! Для чего в целях исполнения этого плана в десантную часть будут откомандированы самые опытные офицеры-автомобилисты N-ского, уже знакомого тебе отдельного автобата. Того самого, чей капитан так ловко провел вокруг пальца и особиста, и одноглазого Бекмураза. Они, эти офицеры, под солидным прикрытием, в режиме строжайшей секретности, и поведут колонну до участка Расщепленной Скалы, на небольшое плато перед ней. Где их должна будет встретить усиленная танковым взводом мотострелковая рота с автомобильным взводом! На этом плато, под прикрытием наземных войсковых подразделений и звена вертолетов огневой поддержки, в час Ч и будет произведена перегрузка колонн. Затем они разойдутся. Первая вернет автомобили в десантную часть, вторая, с грузом, уйдет в Россию. Таков общий замысел.
Казалось бы, все просто. Но! Есть одно «НО». И это «НО» заключается в подполковнике Буланове. Против привлечения его подчиненных, которые, во-первых, в том районе никогда не работали, а во-вторых, у них своих задач по горло, может выступить и обязательно выступит командир N-ского батальона. И он будет по-своему прав! Что, кроме него, некого больше привлечь к акции?
Ту же роту материального обеспечения десантного полка? Конечно, можно, но нам нужны офицеры именно того батальона, тактику действий которых мы изучили.
Знаем, на что способен каждый, их привычки, сильные и слабые стороны, наконец, методы работы в экстремальных условиях. Да и у тебя на них зуб имеется.
Марков воскликнул:
— Не то слово, товарищ генерал!
— А сюрпризы нам не нужны. Короче, нужна просчитываемая во всем колонна!
— Насколько я понял, она пойдет на засаду?
— Ты правильно понял, вот почему нам так важен состав колонны.
Марков позволил себе задать вопрос:
— И какой-то комбат стал помехой для нашей Службы? Отстранить его от должности представляет сейчас какую-то сложность?
Генерал укоризненно посмотрел на офицера, посмевшего перебить его, но, ни в чем не упрекнув, ответил:
— Обычного командира батальона нет. Но подполковник Буланов не обычный командир батальона! Заслуженный офицер, кавалер многих наград, представлен даже к званию Героя, но и не это главное. Главное, что Буланову симпатизирует генерал-лейтенант Шагаров, ну а о самом генерале, я думаю, и говорить нечего! Тот с самим президентом чуть ли не на «ты». Так что снять Буланова — большая, да что там большая, непреодолимая проблема! А раз снять его невозможно, то надо что? Правильно, подставить! И подставить по-крупному! Тем более молодой подполковник, ему всего чуть больше тридцати лет, сам дает для этого прекрасный повод!