— Нога цела… Наконец ожидание закончилось. На горизонте появилась черная точка, превратившаяся через полчаса в небольшую быстроходную шхуну под тунисским флагом. Это был посмертный подарок старого Туны. Еще в порту, пока наши герои строили планы. Туна быстро нашел общий язык с веселым Энцо, оказавшимся в некотором роде коллегой старика. Старый контрабандист сумел договориться с молодым о том, чтобы наших героев забрали сразу после завершения операции — оставаться и дальше на яхте было небезопасно. В НАТО тоже не дураки служили… Контрабандистская шхуна лихо заложила вираж вокруг «Ачык Егле» и с ходу пришвартовалась к ее борту. Команда контрабандистского корабля была набрана, наверное, в самых злачных портовых притонах. Тут были представители всех национальностей, живущих на Средиземноморском побережье. Араб соседствовал с евреем, итальянец — с греком. Командовал шхуной, носившей не очень-то гордое название «Толстяк», здоровенный черный, как вакса, тунисец со сказочным именем Али.
— Где старина Туна? — громогласно протрубил он, шагнув на борт яхты.
Вид мертвого старика, лежащего у себя в каюте, опечалил его ровно на полминуты.
— Что ж, в море жил, в море и уйдет. Все там будем, — философски рассудил Али, и белоснежная улыбка вновь вернулась на его широкое лицо. — Давайте перебирайтесь ко мне на «Толстяка». Пора уносить ноги. — Уже на палубе он указал на многочисленные следы от пуль. — Да вы, ребята, видно, хорошенько повеселились!..
— Особенно Туна, — процедил Муха, недовольный таким пренебрежением к смерти старика.
— Брось, парень, — беззлобно махнул рукой тунисец. — Я же сказал, все там будем.
Как ни странно, но долго сердиться на этого черного гиганта было просто невозможно. Он буквально заряжал всех окружающих своей жизнерадостной энергией.
Сборы были недолгими. Саквояж с деньгами, сумки с вещами да оружие. Все вещи капитана «Ачык Егле» остались на борту яхты вместе с хозяином. Последним на борт шхуны перепрыгнул Артист, задержавшийся в трюме. «Толстяк», взвыв мощными двигателями, отвалил от яхты. Покинутое людьми судно одиноко покачивалось на волнах. Через минуту раздался глухой хлопок. Яхта вздрогнула и стала медленно крениться на правый борт, пока ее мачты не легли на воду. Потом раздалось громкое шипение — это выходил воздух из-под палубы. Мачты вновь на несколько секунд приподнялись над водой, чтобы теперь навек скрыться на дне Средиземного моря. «Ачык Егле» стал могилой для своего капитана… Тем временем контрабандистская шхуна стремительно неслась на запад в сторону Гибралтара. Прошло минут сорок, а все еще стояли на палубе, как бы в надежде увидеть погибшую яхту, сослужившую им такую верную службу. Вот и довелось им испытать на собственной шкуре все муки моряка, потерявшего свой корабль.
Но это был еще не конец их невзгодам. Итальянец, стоявший за штурвалом, вдруг приник к экрану локатора и прокричал:
— Али, самолет с норд-норд-оста!.. Через минуту в небе на северо-востоке действительно появилась небольшая точка.
— Ну-ка все живо вниз, — сурово приказал Али. Перечить никто не стал, и вскоре на палубе не осталось никого, кроме команды. Между тем точка быстро превратилась в большой военный самолет, низко летящий над поверхностью моря.
Минута, и он с ревом пронесся над самым кончиком мачты «Толстяка».
— Американец, — заметил Али. — Кажется, вы, ребята, здорово наследили.
Самолет противолодочной разведки военно-морских сил США еще два раза зашел на шхуну и удалился прочь.
— Ну, теперь жди гостей. — Али с презрением сплюнул за борт. — Мохаммед, — обратился он к невысокому арабу, — проводи-ка пассажиров в ящик.
Араб молча исчез в люке. «Толстяк» оказался настоящим контрабандистским судном. В самом глухом месте трюма, где плескалась грязная, пахнущая соляркой вода, располагался тайник. Это был тесный отсек высотой в метр и шириной метра полтора, тянущийся вдоль киля. Места как раз хватило на то, чтобы разместить семерых взрослых и спящую глубоким сном девочку. Впрочем, сам отсек оказался на удивление сухим, а на полу были разложены свежие тростниковые циновки.
Контрабандный товар обычно требовал бережного отношения, будь это оружие, деньги, наркотики или люди. Молчаливый Мохаммед помог нашим героям расположиться и быстро замаскировал вход. Гости не заставили себя ждать.
Где-то через полчаса в небе вновь появилась точка, и вскоре над продолжавшей нестись шхуной прошел пузатый военный вертолет с белыми американскими звездами.
— Они требуют заглушить двигатели, лечь в дрейф и допустить на борт команду для досмотра, — заявил высунувшийся из иллюминатора одноглазый радист.
— Что ж, ордер на обыск просить не будем, тем более что адвоката нам сейчас не найти, — усмехнулся Али. — Альдо, глуши шарманку. Будем паиньками.
ebooksa