Двигатели смолкли, и через несколько минут шхуна закачалась на волнах. Все это время вертолет терпеливо кружил вокруг, готовый в любой момент пресечь попытку к бегству. Убедившись в том, что «Толстяк» полностью выполнил приказ, вертолет завис в паре метров над мачтой. От рева двигателей шхуна содрогалась до основания. Струи воздуха грозили сдуть всех находящихся на палубе.
Но вот дверь в корпусе вертолета скользнула в сторону. Из проема появился ствол крупнокалиберного пулемета, как бы предупреждающего, что всякие шутки попросту неуместны. Следом на палубу скользнул трос. Два человека в серых комбинезонах ловко скользнули вниз, сразу крепко встав на ноги.
— Чем обязан, господа… — проорал Али, дождавшись, пока прибывшие подойдут к нему сами.
— Лейтенант ВМС США Норман Ли… — прокричал в ответ старший. — Вы капитан судна?..
Али кивнул.
— Мы проверяем все суда в этом квадрате. Приношу свои извинения, но это вынужденная мера. Предлагаю сотрудничать с нами….
— Что, русские уже высадили свой десант? — серьезно спросил Али. Он и не предполагал, как близок оказался к истине.
— Почти… — буркнул офицер. Али благоразумно не стал возражать против добровольного сотрудничества и против осмотра шхуны американцами. Военные управились за полчаса. Проверка производилась вежливо, но тщательно. Не обнаружив ничего подозрительного, лейтенант проверил на всякий случай судовые документы. Там тоже все было в порядке. Али не зря отвалил за них три тысячи долларов в Порт-Саиде.
— Куда направляетесь? — спросил напоследок американец.
— В Марокко. За мандаринами, — улыбнулся Али. — Еще какие-то проблемы, сэр?
— Нет, можете продолжать плавание. — Лейтенант лихо отдал честь и с помощью лебедки вернулся на висевший все это время над шхуной вертолет.
Его спутник последовал за ним. Взвыли двигатели, и вертолет, стремительно набрав высоту, улетел в сторону итальянского берега.
— Уши здорово прочистило, — хмыкнул Али и приказал достать пассажиров из ящика.
Пребывание в тайнике отозвалось в основном затекшими конечностями. Муха умудрился даже вздремнуть, пока суд да дело.
— Вы что, потопили авианосец? — не удержавшись, спросил Али у Пастуха. — Похоже, вас разыскивает весь Шестой флот… А впрочем, это не мое дело. Куда берем курс?
— В Турцию, — ответил тот.
— Обратно, значит, — протянул задумчиво тунисец. Видимо, его разочаровало такое простое, а стало быть, и недоходное предложение.
— Женщина, ребенок и раненый должны вернуться домой, — пояснил Пастух. — А нам необходимо попасть в Амстердам.
Глаза Али загорелись.
— Амстердам так Амстердам, — сказал он. — Это будет стоить пять штук зеленых.
ebooksa