Месть наемника

Капитан старался выработать план действий в столице. Он прикинул, что если удача им не изменит и хватит бензина, то они будут там через день или два. Фрост был удивлен, что солдаты Чапмана еще не напали на его след — ведь он еще утром убил наемника и сжег джип. А сразу же после проникновения в город необходимо будет связаться с человеком из ЦРУ по фамилии Кертис. Может быть, он поможет напасть на след полковника-убийцы.

Хэнк вздохнул и поднял руку, чтобы взглянуть на циферблат. При этом он случайно коснулся груди девушки, сидящей совсем рядом. Он повернулся и посмотрел ей в глаза — та не замечала его присутствия. Порывисто, сам не зная зачем, Фрост обхватил лицо блондинки обеими ладонями и приблизил ее губы к своим, но не смог поцеловать их. Он выругался в голос, будучи уверенным, что его не слышат, забрался в спальный мешок и положил браунинг под сложенную куртку, заменяющую подушку. Через несколько минут он выглянул — девушка сидела в прежней позе. Капитан встал, уложил ее и сам лег рядом. Он очень устал и чувствовал себя отвратительно, но не мог заснуть еще целый час.

Утром девушка была все такой же. Неизвестно, спала ли она или всю ночь таращилась в темноту. На завтрак он приготовил немного бобов с хлебом. Все тело чесалось, как будто он принимал душ не два дня, а две недели назад. Спутницу снова пришлось кормить с ложки. Как только полностью рассвело, капитан вывел джип из леса на дорогу и они продолжили путь.

В течение предыдущего дня он дважды видел пыль, поднимающуюся за колоннами военной техники Чапмана. Приходилось съезжать с дороги, укрываться, затем продвигаться дальше. Ведущих наблюдение самолетов в небе не было видно — или у полковника не хватало денег на авиацию, или он просто потерял бдительность, или затевалась большая операция в другой части страны. Последнее предположение было наиболее вероятно, так как техника продвигалась в одном направлении.

Около девяти тридцати утра они подъехали к возвышенности, на которой сейчас и лежали, наблюдая за происходящей перед ними трагедией. Теперь Фрост знал, куда направлялись две военные колонны, которые он видел раньше. Несколько часов назад здесь произошел большой бой, погибла не одна сотня человек, причем, не только солдат, но и женщин, и детей. Капитан и девушка оказались в безвыходном положении, они не могли ни проскочить сквозь деревню, ни объехать ее. Оставалось только ждать. В половине одиннадцатого к отряду правительственных войск подошло подкрепление, и они выдвинулись в направлении столицы. Прикрывать отход колонны осталось с десяток наемников и около двух отделений африканцев.

Около полудня большая часть офицеров укрылась в хижинах, а солдаты стали сгонять оставшихся женщин с детьми на площадку посреди деревни. Фрост придвинулся к девушке, так и не проронившей ни звука до этого времени.

— Эй, — позвал он ее. — Давай спрячемся внизу. Не надо тебе это видеть.

И тут впервые девушка отреагировала на его слова. Она осмысленно посмотрела на Хэнка, ничего не сказала, но отрицательно покачала головой. “Наверное, — подумал он, — я больше думаю о себе, чем о ней, потому что знаю, что сейчас произойдет, и не желаю на это смотреть”. Но теперь ему ничего не оставалось делать, как тоже наблюдать за зверствами, творящимися в селении.

Солдаты собрали около двух десятков женщин и стали выталкивать из толпы старух, отделяя их от молодых, некоторые из них были полураздеты, другие держали на руках маленьких детей. Если у Фроста и были раньше какие-то сомнения, то теперь они полностью рассеялись. Он понял, что сейчас в деревне начнется массовое насилие, кто-то из женщин может ударить пьяного солдата и случится непоправимое — расстреляют всех, в том числе и детей. Да и чисто из практических соображений вояки Чапмана не станут оставлять свидетелей расправы над повстанцами, которую они устроили раньше. Хоть сам полковник не присутствовал при этом побоище, во всем чувствовался его почерк.

И вот насилие началось. Один офицер схватил самую молодую женщину и разорвал на ней платье, оставив стоять голой посреди площади. Затем он ударил ее несколько раз и потащил за собой в хижину. Через несколько секунд оттуда послышался крик. Солдаты набросились на оставшихся женщин, некоторых валили прямо в пыль. Вспыхнула драка — не всем хватило молодых. Фрост повернулся к девушке, чтобы не дать ей смотреть на ужасную сцену, но той рядом не оказалось. Она целеустремленно шагала к спрятанной машине. Капитан оглянулся по сторонам в страхе, что ее заметят, но военным было не до этого. Он прополз немного вниз, вскочил на ноги и погнался за девушкой. Пока он добежал до джипа, та уже достала оттуда автомат, который Фрост отбил у террориста. Он загородил ей дорогу. Девушка ничего не сказала, но выражение ее глаз изменилось. Хэнк заметил, что ее лицо приняло, наконец, более живое выражение, и она стала еще привлекательнее, несмотря на спутанные волосы, пятна грязи на лице и руках, изодранные джинсы и блузку.

— Что ты делаешь, совсем с ума сошла? — прикрикнул он на нее и через секунду валялся на земле, корчась от боли, а она бегом возвращалась к холму. Пульсирующая боль была невыносима — девушка саданула его прикладом в пах, и он с трудом хватал воздух, стараясь перевести дыхание. Немного отдышавшись, Фрост хотел заорать ей вслед, но понял, что это бесполезно — может быть, она так до сих пор и не слышит его. Однако надо было как-то помешать тому, что она задумала. Он с трудом поднялся на ноги, подхватил винтовку и, согнувшись, заковылял ей вслед, но упал на колени, не дойдя до вершины холма. Девушка уже спускалась с другой стороны склона, пройдя половину расстояния до деревни, и ее до сих пор никто не заметил. Умеет ли она хоть стрелять?

Пройдя еще несколько шагов, девушка остановилась. Фрост хотел крикнуть, чтобы она возвратилась, но перевел взгляд дальше и замолк на полуслове. Солдаты переключились на женщин, держащих младенцев, которых они вырывали из рук и бросали на землю, а самих женщин избивали и насиловали. Вдруг он услышал крик блондинки — это был первый звук, который он услышал от девушки с тех пор, как спас ее.

— Проклятые негодяи! — выкрикивала она. Видимо, это было самое страшное ругательство, которое она знала. Девушка еще что-то пронзительно кричала, потом подняла автомат и раздалась первая очередь.

С трудом выпрямившись и едва дыша, Фрост изо всех оставшихся сил побежал к джипу, и забрался на сиденье, морщась от боли. Все это заняло около тридцати секунд. Он завел двигатель и помчался, не разбирая дороги, через возвышенность, бешено паля из винтовки, положенной на лобовое стекло. Он что-то орал, стараясь, чтобы солдаты не поняли, что на них напали всего лишь два идиота. “Три десятка солдат, — металось у него в мозгу, — даже если все перепились, это не значит, что они не могут держать в руках оружие”. Надежды на победу над таким многочисленным противником не оставалось никакой. Хотя бы помочь девушке и отвлечь на себя внимание головорезов, чтобы уцелевшие женщины и дети спаслись бегством. Капитан мчался вниз по склону холма, стараясь успеть к девушке, по которой уже открыли ответный огонь. Он резко затормозил рядом с ней и крикнул, чтобы она прыгала в джип, одновременно прикрывая ее очередями. Девушка прекратила стрельбу и посмотрела на него. Капитан бешено заорал:

— Быстро в машину, если хочешь помочь женщинам и детям! Не хочешь — черт с тобой, погибай, кому от этого будет лучше.

— Хорошо, — вдруг согласилась она так тихо, что он едва расслышал ее голос в усиливающейся пальбе.

Она подбежала к джипу и запрыгнула внутрь. Фрост убрал ногу с тормоза, врубил скорость и машина помчалась к дороге, проходящей через деревенскую площадь. По ним уже вели бешеный огонь все солдаты. Блондинка стреляла в ответ, приподнявшись с сиденья и положив ствол на лобовое стекло. Фрост тоже палил одной рукой из винтовки и, когда кончились патроны, выхватил браунинг.

Тяжело сказать точно, сколько они убили человек, когда мчались через площадь, но огонь по машине стал затухать. Джип проскочил площадь и помчался прочь, за ним в погоню рванулись две машины. Капитан заметил, как из деревни спасаются бегством женщины и дети, помогая друг другу.

Фрост выжимал из мотора все возможное. Вылетев за селение, он увидел впереди на дороге столб пыли.

— Держись! — крикнул он девушке и, резко свернув влево, нырнул в траву и помчался прямо по саванне. Погоня не отставала. Джип несся параллельно дороге, и вскоре они увидели причину появления столба пыли — навстречу им полз американский танк М—48. Блондинка что-то в страхе прошептала, но Хэнк не расслышал ее слов за шумом ветра, треском стрельбы и ревом двигателя. Надо было что-то немедленно предпринимать.