— Ну, здравствуй, Володя!
— Здравия желаю, товарищ капитан!
— Как здоровье?
— Спасибо! Иду на поправку!
— Значит, слабо я тебя отделал, что уже идешь на поправку?
Шевченко отвернулся. Он не мог смотреть в глаза ротному, которого подло предал. А ведь капитан, можно сказать, спас его!
Илья прекрасно понимал состояние подчиненного:
— Да не отворачивайся ты, Шевченко, не надо! Не в обиде я на тебя!
Курсант повернулся, спросив:
— Правда?
— Правда! Скажи мне только одно: что обещал тебе комбат в обмен на клевету?
Шевченко промолчал. Его кулаки с силой сжимали простыню, но он промолчал.
— Хорошо! Скажу я. Он обещал тебе, что после учебки оставит сержантом при части? Не отправит в Афганистан?
Курсант еле заметно кивнул перевязанной головой.
— И ты поверил.
— Но он слово офицера дал.
Запрелов повторил задумчиво:
— Слово офицера. Ну, конечно. Только, знаешь, не всем можно верить. Мог бы и сам понять, что ты комбату нужен был только для того, чтобы написать нужную бумагу. И будешь нужен еще какое-то время, чтобы подтвердить на словах и перед кем надо написанное. Потом интерес в тебе отпадет. И не оставит он тебя при части, Вова! Зачем? Чтобы ты кому-нибудь позже мог рассказать, как комбат заставил тебя лгать? Нет, курсант. Тебя он с первой партией отправит за «речку». Но ты не бойся. Там не все так страшно. Жить можно. И служить можно. Люди там другие, настоящие, готовые за тебя жизнь отдать. Мужчиной вернешься. Так что не вешай нос. И мой совет, больше не лги. Ни за какие блага, ни за какие поблажки не лги. Потому что во лжи человек жить не может. В Афганистане тем более. За то, что было, не кори себя. И не думай, я зла не тебя не держу. Давай, выздоравливай.
Пожав солдату руку, Запрелов поднялся и пошел к выходу. На пороге его остановил голос Шевченко:
— Товарищ капитан!