— А мне предлагаешь остаться в стороне?
— Не предлагаю, Артем, а приказываю! Но веди роту, поговорим, как вернусь от комбата.
— Добро. Удачи тебе, Илья!
— Благодарю! Работай!
Командир роты, проводив взглядом уходящее на плац подразделение, направился к штабу батальона. В здании управления, кроме помощника дежурного и посыльного по штабу, никого не было, исключая, естественно, комбата, находившегося у себя в дальнем конце коридора. Ответив на приветствие сержанта и курсанта, капитан прошел к кабинету Палагушина. Стучать не стал, открыл дверь, спросив:
— Разрешите?
— Входи, Запрелов, входи!
Командир роты прошел к рабочему столу, представился:
— Капитан Запрелов по вашему приказанию прибыл!
Комбат усмехнулся. Он находился в превосходном настроении:
— Вижу, что прибыл, да ты не стой истуканом, присаживайся.
Илья сел.
Комбат вертел в руках картонную папку. Неожиданно спросил:
— И что мне с тобой делать, Запрелов?
Палагушин продолжал удивлять Илью, и капитан почувствовал, что его затягивают в какую-то западню. Он сосредоточился:
— Вы спросили, что делать со мной?
— Вот именно, Илья Павлович, с вами.
— Мне думается, вам следует больше внимания уделить недавнему происшествию, чем моей скромной персоне.
— А я, по-вашему, чем занимаюсь?
— Решили начать с меня, как с командира роты?