От двери раздалось:
— Это кто там о высотах говорит? И почему какого-то Марка обязательно надо ждать? Чем он лучше других? Должностью? Так все это временно!
Сергей повернулся на голос и увидел Брединского. Марк стоял в распахнутом дорогом костюме с шикарным пестрым галстуком, писком моды, и с шампанским в каждой руке! Марк тоже увидел старого товарища, которого всегда уважал за смелость, решительность и силу. За те качества, в которых сам испытывал недостаток. По крайней мере, в юности!
— Ба! Серега Солоухов! Вот это сюрприз! И Катюша, истинная королева, с ним! А я-то удивился, встретив в коридоре Градилову. Чуть с ног не сбила, так неслась на выход. Теперь понимаю, что придало ей ускорение.
Поставив бутылку на первую парту и поздоровавшись со всеми, Брединский подошел к Солоухову:
— Вернулся, значит, Серега?
— Вернулся, Марк. Хватит мотаться по свету.
— Да, досталось тебе. Но поговорим потом. А сейчас давай к столу, отметим встречу по традиции.
Сергей взял за руку Катю, подвел к столу, быстро накрытому бывшими одноклассниками и состоящему из парт, сдвинутых в один ряд. Брединский оказался во главе стола. Наверное, он возглавлял компанию с момента начала своего карьерного роста. Раньше лидерством Марк не отличался, стараясь находиться на вторых ролях. Сейчас же все изменилось. Сергей с Катей сели рядом с ним. Открыли водку, шампанское, вино. Брединский поднялся и толкнул тост. Было заметно, что говорить с трибуны он научился. Речь его лилась, как горный ручей, плавно и спокойно. Выпили по первой, через короткий промежуток времени по второй. Класс заметно оживился. Заиграла музыка — кто-то прихватил с собой магнитофон. Катя наклонилась к Солоухову:
— Сережа! Что такого ты сказал Людмиле, что она покинула вечер?
— Ничего особенного. Осадил немного, сказал то, что думаю о ней. Не понравилось. Ну и черт с ней.
— Скажи, ты это сделал из-за меня?
— А что такого я сделал?
Сергей хотел объясниться, но к ним обратился Брединский:
— Катюша! Ты не будешь против, если я на время разлучу вас. Сергей, поговорить надо.
Екатерина пожала плечами:
— Ради бога, если надо.
Марк дотронулся до руки Солоухова:
— Выйдем в коридор? Заодно и покурим.
Майор поцеловал Катю в щеку: