— Вперед, с богом!
Щукин, определив передовой дозор из двух групп по два человека в каждой, отдал Мордовцеву с Семако команду на начало движения.
Третья и четвертая группы скрылись в темноте горного плато.
Выждав десять минут, Кудреев приказал Сутенееву с Федоренко начать сближение с противником.
Следуя в арьергарде, Андрей напряженно слушал эфир.
0.40. Доклад Щукина. Марш к ущелью проходит нормально. Передовой дозор постоянно на связи. Пока все тихо.
1.00. Первым эшелоном отряда пройдена половина пути. Вокруг по-прежнему все спокойно. Противник не наблюдается.
Кудреев вызвал Щукина:
— Ждан! Я Шеф!
— Ждан слушает!
— Примерно через километр передовой дозор должен встретить посты боевого охранения отряда Кулана. При их обнаружении всем — стой! Ждать моего подхода. Начнем работу со снятия этих постов. А пока передай разведке, чтобы действовала предельно осторожно. Если противник обнаружит дозор, обстановка значительно усложнится.
— Я все понял, Шеф. И дозор уже проинструктирован.
— Добро! Продолжай движение. До связи.
1.27. Сигнал вызова на радиостанции Кудреева.
Андрей ответил:
— Шеф на связи!
— Я Ждан! Впереди непонятка, командир!
— Что за непонятка?
— До ущелья — километр, но передовой дозор никаких постов охранения не обнаружил. Плато, как на ладони, хорошо просматривается через ночную оптику до самого ущелья. Банды не видно.
— Не понял?