— Я тоже.
— Так что получается, Кулана нет здесь?
— Или он, обнаружив нас, дожидается на самом склоне.
— Но это же глупо? Занять позицию там — значит сознательно обречь себя на разгром.
Щукин предположил:
— Может, отошли кулаевцы?
— Куда? В ущелье?
— А черт их знает куда! Но на противоположный склон им не подняться, там отвесные скалы.
— Ничего не понимаю. Вот что, Ждан. Поднимай людей и совершай бросок к ущелью. Может, этот маневр заставит духов раскрыться. Если… если они здесь.
Начальник штаба ответил:
— Принял. Выполняю.
Через двадцать минут очередной доклад начальника штаба:
— Шеф! Я Ждан!
— Слушаю.
— На плато нет банды.
— Ясно. Оставайся на связи.
Кудреев остановил второй эшелон атаки, уже готовый к разделению и выходу противнику во фланги. Противнику, которого бойцы Щукина не обнаружили.
Андрей присел на небольшой валун.
Банды в заданном районе нет. Где она? Еще не подошла? Маловероятно. Кулан произвел имитацию выдвижения основных сил сюда, а затем вернулся в Кербах? Возможно, но опять-таки непонятно, для чего он это сделал. Что принудило главаря «Джихада» к совершению необъяснимых маневров?
Командир отряда вызвал Мухина: