- Костя, ты проиграл. Я ухожу к этому джентльмену. Паваротти лучше пива, а ты, к сожалению, этого не знал.
- О я, несчастный! - Я схватился за голову. - Как я переживу эту потерю?… Что я скажу моим друзьям?
- Ты скажешь им, что я приеду поздно. И еще ты купишь мне ласты, маску и трубку, потому что завтра утром я хочу понырять около скал. Может быть, там найдется какой-нибудь затонувший корабль с грузом золота.
- Что бы ни делала женщина, она всегда думает о деньгах, - вздохнул я.
Потом повернулся к академику и грустно спросил:
- Так что вы хотели рассказать мне о русской криминальной интервенции?
Глава 4. Кто может быть надежнее врага?
Алекс, которому Знахарь позвонил рано утром, от неожиданности потерял дар речи.
- Алекс?
- Да, это я.
- Здравствуй, Алекс. Это говорит Знахарь. Возникла долгая пауза. Оно и понятно. Если тебе звонит человек, который в прошлом году уложил пятерых твоих людей, а тебя пощадил, хотя и продырявил ногу - удивишься, пожалуй. Да и не сразу найдешь, что сказать.
Наконец Алекс холодно произнес:
- Здравствуй, Знахарь. Чем обязан?
- Абсолютно ничем. Как твоя нога?
- Если ты серьезно - то почти нормально, но пока еще хожу с тростью. А если нет - то лучше бы ты не звонил.
- Я совершенно серьезно. Я хотел бы встретиться с тобой. Могу я сегодня приехать в «Одессу»?
- Конечно, можешь. Америка - свободная страна. Только… Ты не боишься?
- Нет, Алекс, не боюсь. Что-то подсказывает мне, что у нас с тобой, несмотря на то что произошло прошлым летом, нет причин палить друг в друга. Что скажешь?
Алекс помолчал и сказал:
- Пожалуй, ты прав. И кроме того, я помню то, о чем ты просил меня не забывать.