Под позолотой - кровь

   Изначально. От этого слова веяло роком и Палач сразу же заменил его приземленно – нейтральным – при изготовлении. Что-то не так произошло в тот момент, когда кусок металла превращался в оружие, и в результате это самое оружие носит в себе собственную гибель и часто даже не осознает этого.

   Все они носят в себе собственную смерть. И Даша, и Володя, и сам Палач – все. Палач понял, что играет с собой в прятки, старательно не замечая, делая вид, что не почувствовал тогда в гостиничном номере именно обреченности. Не Дашины слова привели его в ярость, а нахлынувшее внезапно осознание того, что для Даши наступил момент… момент… Он мог назвать это только моментом ожидания смерти, но не хотел даже думать об этом.

   Палач постарался подавить в себе это чувство обреченности, чувство будущей потери. И он смог бы загнать эту мысль глубоко в подсознание, но Палач вдруг понял, что и Володя несет на себе знак гибели. И даже не потому, что сам Палач готов убить его, в случае неповиновения.

   Странно, но только сейчас Палач стал понимать, что с момента возникновения его группа была обречена, и то, что до сегодняшнего задания, группа не получала невыполнимых задач, то, что до сегодняшнего задания удары не приходились в болевые точки – это было либо совпадение, в которые Палач не верил, либо политикой людей, управляющих им и его группой.

   Палач отложил в сторону снаряженный магазин и взял в руку другой. Володя опаздывал, это было необычно, но сегодня был такой день, день, когда его группа должна была погибнуть. Палач подумал об этом отстраненно, как о ком-то постороннем. Его группа была обречена, не смотря на то, что все пока проходило спокойно. И обреченность эта исходила не извне, не действия врага угрожали им.

   Они несли собственную гибель внутри себя. Когда Палач уходил от Даши он почувствовал это, но не смог до конца осознать, откуда же это чувство пришло. Сейчас он понял, что та Даша, которую он оставил в номере, перестала быть оружием, его оружием. Она не сможет убивать, потому что исчезло то, что заставляло ее быть такой. Это произошло у него на глазах, но он не дал себе возможности это понять.

   Если Володя ее привезет… Он подумал «если», неправильно, КОГДА Володя привезет Дашу, то нужно будет решить, как ее отправить из города, он не сможет взять ее на операцию в таком состоянии. Проклятье, он не сможет ее взять на операцию не потому, что она в каком-то «состоянии», а потому что она вышла, наконец, из состояния медленной смерти, она снова стала семнадцатилетней девчонкой, и любое столкновение с проявлением грязного мира людей может ее уничтожить.

   Рука Палача дрогнула, и патрон покатился по полу, но Палач за ним не наклонился. Даша снова стала уязвима для мира людей, но это значит, что она ушла из его мира, она перестала быть оружием, а это значило, что он к ней не может испытывать ничего, кроме отвращения. Не может, но, тем не менее, испытывает.

   Он не может любить! Он не может любить, оружие, которое любит, перестает быть оружием. И чем же становится оружие, которое начинает любить? Неужели он нащупал трещину в себе, неужели он понял, ЧТО может его уничтожить? Неправда, он – оружие и ему нужно оставаться оружием хотя бы для того, чтобы спасти Дашу и Володю.

   Мысли Палача постоянно возвращались к Володе, и это Палача беспокоило. Даша – да, с Дашей понятно, она действительно в опасности, и от него зависит, будет ли она жить. Володя же не проявил слабости, он внешне такой, каким был всегда с момента знакомства с Палачом. С момента знакомства.

   Палач узнал о существовании Володи на следующий день после того, как с тем произошла трагедия. Один вечер поставил крест на карьере молодого милиционера, на его жизни и на могиле его жены. Володю вышвырнули из органов только потому, что нужно было защитить честь мундира, только потому, что другое решение требовало наказать не только трех патрульных, но и начальника райотдела милиции. Проще было признать, что один сотрудник милиции дебоширил в пьяном состоянии, чем начать копаться во всей системе.

   Но Володю подкосило даже не это, он был сильным парнем и смог бы выдержать этот удар. Если бы не смерть жены. Ее тогда долго не отправляли в больницу, а когда привезли, оказалось, что дежурный врач не может оказать ей помощь. Дежурный врач был просто пьян, и Володина жена лежала в ожидании помощи до утра, а утром выяснилось, что ребенка спасти не удастся, а потом выяснилось, что началось заражение крови, а потом…

   Потом Палач нашел Володю на кладбище. Он сидел возле могилы жены уже сутки, и все понимали, что увести его оттуда можно только силой. Палач тогда не сказал ни слова, он просидел молча возле Володи три часа, а когда стемнело, встал со скамейки и позвал за собой Володю.

   В ту ночь три патрульных сержанта умерли, и Володя видел, как они ползали у него в ногах и умоляли простить. Но Володя их не простил. И еще через неделю он сам уже в присутствии Палача убил врача, напившегося в ту ночь. И после этого они всегда были вместе – Палач, Володя и Даша. И всегда знал Палач, что Володя готов умереть за него и Дашу. И всегда Палач знал, что никогда Володя не сможет поднять руку на женщину и ребенка.

   Знали это и те, кто принимал решения. И до последнего момента они щадили Дашу и Володю. Палачу удалось отстоять их обоих и даже считать, что это его победа над людьми. Победа оружия над людьми.

   Оказалось, что все это не так. Не так. И ему предстояло сегодня выяснить, что же в нем самом скрыто, как трещина в металле, что скрыто в нем, недоступное для его понимания и такое понятное для тех, кто ему приказывал. Для людей. Для тех, кого он ненавидел.

   Наблюдатель

   Если бы Даша хотела уйти от наблюдения – она могла сделать это сто раз. Толпа, сполохи света и неосвещенные боковые улицы давали ей такую возможность, но она, похоже, не собиралась этой возможностью пользоваться. Она вообще не замечала, что за ней следует целая толпа: трое бритых приятеля, их дружок, человек Грека, и сам Гаврилин.

   Все как в комедийных шпионских фильмах – наблюдение за наблюдающим за наблюдателями. И нечего тут смеяться. Гаврилин, осознав расклад, даже начал оглядываться в ожидании обнаружить наблюдение еще и за собой. Все может быть, все может статься, судьба нам может изменить, карета может обломаться… Зачем могло понадобиться профессиональной убийце гулять по ночной, забитой народом набережной?

   Водит за собой хвост? Этот хвост уже давно можно было вычислить и потерять. Гаврилин уже и сам чуть пару раз не потерялся, закрученный резвящейся молодежью. Первый раз на правильный путь его вернул человек Грека, мелькнувший в толпе, а второй раз – интуиция. Девушка двигалась по не особенно сложной траектории и, похоже, просто переходила от одного очага веселья к другому.

   Гаврилин мог бы поклясться, что она просто гуляет, без всякой причины и не имея определенной цели. Так бы гуляла молодая девушка, попавшая на курорт. Но не могла она гулять просто так! Люди ее профессии ничего не делают просто так. Или действительно права была Марина, и эта девушка не могла убить. Может, соврали Гаврилину и глаза, и документы из досье группы.