Когда он спал последний раз? Вчера? Позавчера? Три дня назад? Палач не помнил этого. Да и какая разница? Осталось потерпеть совсем немного. Совсем чуть-чуть.
Палач вышел из машины, постоял осматриваясь. Пусто. Мокро и пусто. Сквозь завесу из темноты и дождя доносились какие-то звуки, но во дворе они были еле слышны.
Половина первого ночи. Они еще никогда не встречались так поздно. Бедняга Пустышка долго переспрашивал по телефону обязательно ли встречаться сегодня, нельзя ли перенести все на завтра. На завтра! На завтра перенести встречу было никак нельзя. Ни до разговора с наблюдателем, ни тем более после него.
Судьба такая у Пустышки.
Палач поднял воротник, прошел через темный двор к подъезду, поднял голову. Сквозь приподнятую штору нужного окна пробивался свет. Ждет.
Ждет, но как обычно открыл только после долгих переговоров через закрытую дверь. Палач терпеливо отвечал на вопросы. Терпеливо и спокойно. После разговора с Гаврилиным его неожиданно охватило именно спокойствие. Все идет так, как должно идти.
Исповедаться…
– Что случилось? – спросил Пустышка после того, как Палач вошел в квартиру, – Меня не предупреждали о вашем приходе.
– А вы не связывались по этому поводу со своим руководством? – поинтересовался Палач.
– Я не смог, – торопливо ответил Пустышка, – мне не ответили.
– Это плохо. У меня на ваш счет были большие планы.
Пустышка вздрогнул и попятился в глубь квартиры. Палачу показалось, что сквозь тошнотворные запахи квартиры пробился потный запах страха.
– Какие планы? – почти шепотом спросил Пустышка.
– Планы… – сказал задумчиво Палач.
– Да, какие планы, – Пустышка почувствовал некоторую неуверенность собеседника и немного повысил голос.
– Я хотел вас пригласить прямо сейчас в одно место.
– Какое место? Не поеду я ни в какое место. Я не обязан никуда ехать.
– Я рассчитывал, что после первого января вы сможете вернуться домой и сообщить руководству много интересного, – продолжил Палач, словно не услышав возражений, – много интересного.
– Я никуда не поеду, – Пустышка повысил голос почти до крика. – Не поеду.
– И не нужно, – сказал Палач, – полчаса назад в этом отпала необходимость.