— Надеюсь, больше никто из подчиненных вас не потревожит? — едко проговорил плотный, с густой седой шевелюрой, Зейон Алерис. По возрасту он был старшим среди командоров после Латены Шанн и давно не покидал Централь, возглавляя Отдел Картографии.
— Это была просто мелочь, не стоящая упоминания, — почему-то от притворно-виноватой улыбки Вейна Риласу Эльверу стало не по себе. — Еще раз приношу свои извинения. Больше такое не повторится. Итак, господа?
Эльвер вздохнул. Разговор обещал быть затяжным и непростым. Вейн явно остался верен себе и не собирался прислушиваться ни к каким доводам.
— Я не знаю, что еще мы можем сказать, Теллар. Что касается гибели Латены Шанн — даже вы должны признать, что нет никаких доказательств ее убийства.
— Вот как? — поднял бровь Вейн. — Сначала имперские корабли нападают на наших разведчиков. Потом разрушают базу снабжения. И теперь погибла командор Шанн. Единственное, что передали наши торговые представители в имперской метрополии: судя по всему, ее корабль взорвался вскоре после выхода из метапространства. Не слишком ли много совпадений, господа? Если, по вашему мнению…
— Прекратите, Теллар, — оборвал Алерис. — Вы же понимаете, что Рилас прав. Материальных улик нет, а без них ваши измышления, как бы эффектно они ни звучали, не станут истиной.
— К тому же, если ваша теория верна, почему имперцы не тронули наших торговых представителей в Астрене — тех самых, о которых вы только что упомянули? — добавил Эльвер. — Никто не пытался убить их или лишить свободы. Им даже предоставили материалы расследования и позволили отправить гонца в Централь. Латена была моей подругой, Теллар, и шум, который вы поднимаете вокруг ее гибели, я нахожу отвратительным. Эти публичные разглагольствования преследуют одну цель — привлечь внимание к вашей персоне! — он подался вперед, сжимая кулаки. Позади предостерегающе кашлянул Зейон Алерис, но Рилас его проигнорировал.
— Такое поведение недостойно командора! Вы позорите весь Круг. Еще немного, и вашими стараниями в Гильдии начнется раскол. Неужели вы не осознаете, что делаете? Оглянитесь вокруг себя: по всей Централи люди уже почти готовы наброситься друг на друга! Клянусь, Теллар, я найду способ прекратить это, даже если придется вас и ваших приверженцев отправить к самой Черной Границе!
— Вот как? — вызывающе усмехнулся тот. — Вы уверены, что у вас будет такая возможность, Рилас?
— Поверьте мне, Теллар. Вся Централь охвачена страхом, и вы — тому причиной. Не астренцы и никто другой — только вы. До поры Круг терпел ваши выходки, но вы зашли слишком далеко!
— Спокойнее! — встрял Алерис, прежде чем Вейн успел ответить. — Господа, это ни к чему не приведет. Остановитесь! Теперь у Гильдии Странников хватает бед и без вашей вражды. Прежде всего… — седой мужчина вздохнул, опустил голову. — Прежде всего, мы должны выбрать кого-то из капитанов, кто заменит Латену. Это будет трудно, но в такое время Круг Командоров не может остаться в неполном составе. Затем…
Он не успел закончить фразу. Неожиданно для всех раскрылись двери, и несколько человек ступили в зал. Алерис и Эльвер уставились на них с одинаковым недоумением.
— Что происходит? — с возмущением начал старший командор. — Разве вы не знаете, что никто не вправе прерывать собрание Круга?..
Рилас поднял руку, оборвав его на полуслове.
— Постойте, Зейон! Вы видите?..
Никто из вошедших не произнес ни слова — они просто встали в дверях, перекрыв выход. Их было четверо, и у всех в руках поблескивали иглопистолеты. Рилас Эльвер медленно перевел взгляд на Вейна и увидел ядовитую, торжествующую усмешку у него на губах. Неожиданно командор ощутил жуткий холодок внутри.
— Что вы творите, Вейн? Во имя звездного пламени, вы окончательно лишились рассудка?
— О, нет, напротив, — негромко и раздельно проговорил тот. Улыбка не сходила с его лица. — Это вы лишились рассудка, Эльвер, если думали, что я позволю вам так просто избавиться от меня.
Зейон Алерис шагнул вперед, но люди Вейна синхронно подняли оружие. Глядя на стволы, направленные ему в грудь, седой командор застыл на месте с отвисшей челюстью.
— Вы… — только и смог выдавить он. — Проклятье, Вейн! Как вы смеете?..
ebooksa