— Верно, но только это нам и известно. И этого мало, чтобы строить какие-либо планы. Нам необходимо собрать больше сведений.
— Наверняка у нас есть союзники, — добавила Линетт. — Пусть планетарные правительства боятся рассердить Императора Изгоев, не может быть, чтобы все вокруг думали так же. Проклятье! Я никогда не поверю, что вся Нейтральная зона подчинилась Дауэну из одного только страха! Кто-то еще должен сопротивляться! Если бы мы нашли таких людей и объединились с ними, мы стали бы гораздо сильнее.
— Это звучит несколько… хм, идеалистично, — скептически заметил Ортис. — Единство — именно то, чего в Нейтральной зоне не было с тех самых пор, как она вообще образовалась. Простите за прямоту, Тирс, но даже тельвенцы боролись с Вольным Флотом сами по себе. Никому не пришло в голову действовать сообща, и, по правде, никто не доверял собственным соседям. Поэтому мы и получили то, что теперь имеем. Как ни грустно это признавать, но если кому-то в нашем проклятом захолустье и удалось добиться хоть какого-то единства, то только Дауэну и его пиратам.
— Верно, и это нужно изменить, — огрызнулась Линетт. — Иначе мы никогда ничего не добьемся…
— Успокойтесь, вы, двое! — рявкнул Рин Мейз. — Иначе вдвоем отправитесь вычищать корабельную систему утилизации. Причем вручную. Там у вас будет достаточно времени на споры! — он повернулся к Рэймину. — Еще раз прошу прощения, командор. Но Линетт права в одном: очевидно, что в одиночку мы не можем ничего изменить. Даже нападение на Тельвен-7 для Вольного Флота — всего лишь мелкий укус. От такого Дауэн и не почешется. Нам нужно искать союзников.
Рэймин согласно кивнул. Командир «Сагиты» лишь высказал вслух то, о чем он сам думал уже некоторое время. Увы, это была одна из тех идей, которые, при всей своей внешней привлекательности, на словах выглядят намного более осуществимыми, чем оказываются на деле.
— Разумно, капитан Мейз, — сказал он. — Верно ли я понимаю, что вы предлагаете начать с разведки и хотите, чтобы я поручил это вам?
— Да, командор. Мы справимся с такой работой лучше других. «Сагита» — один из самых быстрых звездолетов во всей Нейтральной зоне. А главное, как простые наемники, мы нигде не привлечем к себе лишнее внимание, в отличие от тельвенских военных.
— Я согласен, капитан. И куда вы хотите отправиться?
— Думаю, что лучшее место, где мы можем разжиться ценной информацией — логово врага, — сказал командир наемников. — Сама Стивея.
— Что?! — Рэймин не мог видеть лица Лана Ортиса за черным забралом, но готов был побиться об заклад, что инженер вытаращил глаза. — Об этом вы двое не говорили!
— Потому что, если бы мы сказали раньше, ты раньше начал бы истерить, — подколола Линетт. — Ладно, я поняла! Все, все, молчу!
— Но это действительно рискованный план, — прокомментировал Рэймин. — Как вы сказали, Мейз, Стивея — логово врага.
— Это не настолько опасно, как выглядит, — возразил наемник. — Не для нас. Стивея — пристанище авантюристов всех мастей. Там всегда было полно охотников за удачей. Мы — всего лишь очередной независимый отряд в поисках заработка. Даже если кто-то и знает о нашей связи с тельвенцами, не так уж сложно замаскировать «Сагиту». Фальшивый регистрационный номер — и все. По понятным причинам, на Стивее никто не спрашивает паспортов. К тому же, у меня там еще осталась парочка полезных знакомств со старых добрых времен. Да и потом, какой у нас выбор, командор? Шатаясь по никчемным шахтерским поселениям или космическим станциям где-нибудь на отшибе, мы рискуем меньше, но и не узнаем ничего полезного. Поскольку у нас мало людей, да и времени в обрез, мы должны действовать там, где вернее всего можем добиться успеха.
— А я-то всегда думал, что Дамира, с ее идеями, была первой сумасбродкой в Нейтральной зоне, — проворчал себе под нос Лан. — Вот уж правда: все познается в сравнении.
Рин Мейз его проигнорировал.
— Так что вы думаете, Тирс?
— Мне не нравится, что вы подвергаете себя такому риску, но вынужден признать: это лучшее, что мы можем сделать. Очень хорошо. Приступайте, как только «Сагита» будет готова к вылету.
— Именно это я и боялся услышать, — мученически вздохнул Ортис.
— «Сагита» готова стартовать немедленно, — сказал Мейз.
ebooksa