— Кажется, я только что попросила вас говорить напрямую.
— Что же, извольте. Генерал Танг и префект Теллор не слишком рады тому, что вы, хм… придерживаетесь собственной точки зрения. Они были уверены, что, сбросив с трона Теодору и назвав вас Императрицей, фактически возьмут власть над Астреной в собственные руки.
— Разумеется, — усмехнулась она. — Было бы наивно ожидать иного.
— Но они уже поняли, что не смогут вертеть вами, как марионеткой. Вы — определенно, не из тех людей, которыми легко манипулировать, Дамира.
— Предпочту думать, что это был комплимент. Иначе мне пришлось бы предположить, что вы назвали наследную принцессу Империи «упрямицей», капитан Корвин.
— Думаю, я выразился достаточно ясно, — заметил Роланд. — Что, если Танг или Теллор устроили нападение? Префект дворцовой гвардии с легкостью мог все организовать. И, поскольку его люди ведут расследование, тем более ему не составило бы труда подбросить улики, чтобы отвести подозрения от себя.
— Мне кажется, вы впадаете в паранойю, Роланд.
— В нынешних обстоятельствах легкая паранойя вполне уместна.
— В пределах разумного — пожалуй, — серьезно согласилась она. — Мне приходили в голову схожие мысли. И все же, я сомневаюсь. Я понимаю, что Теллор с Тангом от меня не в восторге, но моя смерть не в их интересах. Без их поддержки мне не выжить в Астрене, но и они не смогут обойтись без меня. К счастью, Преторианский Флот сохраняет верность наследнице Гайтона Третьего, а вовсе не Экстренному Комитету.
— Может, и так, но что, если у кого-то из двоих лопнуло терпение? Даже самые умные люди порой совершают очень глупые поступки.
— Хорошо сказано, — кивнула Дамира. — И мы не должны опуститься до этого. В игре, в которую мы с вами ввязались, не обойтись без разумного риска, но первый же необдуманный ход может стоить нам всей партии.
Корвин сжал зубы, тщетно скрывая собственное недовольство.
— Не совсем понимаю, о чем вы, принцесса. По-моему, все, что происходит, не слишком похоже на игру.
— Вы прекрасно все поняли. У нас предостаточно дел первостепенной важности. Ими и займемся, а мелочи подождут своей очереди.
— Прошу прощения? — мужчина в упор смотрел ей в лицо. — То, что вас едва не убили — мелочь?
— А разве нет?
— Проклятье! — не выдержал Корвин. — Тебе что, безразлична собственная жизнь? Порой у меня создается ощущение, что ты лишилась рассудка!
— Просто мне к этому не привыкать! — огрызнулась она. — Как ты имел возможность убедиться, это не первый раз, когда меня пытаются прикончить. Я не вижу смысла раздувать из этого историю. И не беспокойся за мой рассудок, капитан. Я вполне здраво оцениваю ситуацию. Правда в том, что это нападение вряд ли станет последним, поэтому нет смысла уделять ему лишнее внимание. Я знала, во что ввязываюсь, и не собираюсь жаловаться на судьбу.
Дамира замолчала, переводя дыхание. Корвин опустил взгляд. Его гнев угас так же мгновенно, как и вспыхнул, уступив место чувству вины.
— Прости… — тихо проговорил он. — Я не должен был втягивать тебя во все это. Ты могла бы остаться на «Сагите», и…
ebooksa