— Да, отчасти вы правы.
— Но позвольте спросить: что будет с теми, кто не явился по вашему зову?
— С ними будет то же, что и с этими, — безмятежно отозвался Ленг Дауэн. — Только немного позднее.
Несмотря на продолжительное знакомство с Императором Изгоев, Рейн Старроу внезапно ощутил внутри нехороший холодок.
— Вот как? — не без труда он заставил себя говорить хладнокровно. — Вы решили избавиться от всех разом? Что ж… Я бы сказал, вы не изменяете своим привычкам, адмирал Дауэн.
— Вас это смущает?
— Я не уполномочен обсуждать ваши действия.
— Рад, что мы с вами понимаем друг друга. Не так давно я говорил вам: однажды придет время, когда я смогу обходиться без таких, как они, — усмехнулся Дауэн. — Время пришло.
— Прямо сейчас?
— Я не вижу смысла затягивать с такими делами, — сказал пират.
— Ну и что вы хотите сделать?
— Ничего особенного. Мы просто совершим небольшую космическую прогулку на предельном ускорении. К сожалению, по несчастливому стечению обстоятельств, антигравы-компенсаторы в кают-компании «Василиска» вышли из строя. Двадцать пять «G» — это довольно-таки серьезно.
— Весьма изобретательно. Не могу сказать, однако, что такие зрелища доставляют мне удовольствие.
— Может, и так, но вы останетесь, Старроу, — отрезал новоявленный диктатор Нейтральной зоны. — Я хочу, чтобы вы это увидели. Кстати, держитесь крепче. Мы начинаем.
Эмиссар Ассамблеи стиснул подлокотники кресла и не без труда подавил желание прикрыть глаза. С кривой ухмылкой Ленг Дауэн ткнул пальцем в другую клавишу на панели видеокома. На экране появилось изображение с мостика «Василиска». Один из офицеров в серо-черно-красной униформе Вольного Флота коротко отсалютовал.
— Адмирал Дауэн?
— Поехали, — коротко сказал тот. — Полный разгон.
— Так точно, адмирал! — ответил офицер Вольного Флота, как заправский вояка. Надо признать, Ленг Дауэн отлично вышколил своих подчиненных. Пиратами, впрочем, они от этого быть не перестали, как и их вожак.
Через полминуты главные двигатели оглушительно взревели. Вибрация прокатилась по отсекам и переборкам флагмана Вольного Флота. За кормой «Василиска» вытянулся длинный и прямой, как копье, раскаленный добела плазменный хвост. С каждой секундой набирая скорость, огромный линкор мчался прочь от Тельвена-5. Призрачный блекло-зеленый свет компенсирующего поля заполнил отсеки, нейтрализуя сокрушительную силу перегрузки. Но, несмотря на защиту, Рейн Старроу ощутил, как возросший вес собственного тела вжимает его в кресло. Нельзя сказать, чтобы он оказался на грани обморока — компенсаторы линкора были надежны — но ускорение навалилось на него с ощутимой силой.
Для людей в кают-компании «Василиска» происходящее стало полной неожиданностью. Внезапный рывок выдернул их из кресел и швырнул назад, на стену. Там они и распластались, стиснутые в невидимых, смертельных объятиях — неподвижные и беспомощные, как пришпиленные насекомые. Возможно, для кого-то гибель не стала мгновенной, но тем, кто пережил первый удар, предстояла смерть в удушающей хватке перегрузки. Вместе с людьми к стене бросило стулья, некоторые столы, посуду из шкафов и еще какой-то хлам — все, что не было надежно закреплено. В кают-компании мгновенно воцарился полнейший хаос. Вопреки собственному желанию, Старроу все-таки не выдержал и отвернулся от экрана.
ebooksa