– Разговор записан на пленку, я передам вам записи, – уточнил Матвеев. – Осмелюсь повторить, Евгений Иванович: Красин действующий разведчик – в отличие от нас с вами. А мы ровесники, в одной бурсе над конспектами корпели. Не удивляйтесь. И вас через год-другой отправят на заслуженный отдых, а ваше место займет Красин. Не думаю, что наши дачи окажутся рядом, но вы не станете охотиться на лис. Работа – это тяжелое прошлое. Каждый день тело просится на кровать, голова молит об отдыхе, натянутые нервы требуют ослабить колки. Заслуженный отдых – это чудесное превращение. Откуда берутся силы ухаживать за своим садом? Почему сны все короче и короче? Каждый день встречать утреннюю зарю и провожать вечернюю бодрым, полным сил и надежд – привилегия немолодых.
– Когда ты все это понял?
– Когда вы подтянули моих агентов и меня вернули в нашу фирму.
– Ты пенсионер, у тебя не может быть своих агентов.
– Не говорите глупости, Евгений Иванович. Твои связи всегда остаются с тобой. Но этот случай – дело особое. Я взял под свою опеку двух молодых людей, устроил их на работу, присмотрел сносное жилье. Не скрою, я проявил интерес к операции – но лишь по одной причине: одним из первых, о чем я подумал, был незаменимый атрибут в театре кукол. Я говорю о перегородке, за которой находятся кукловоды. Поиски Плотниковой – лишь ширма для другой операции. Я сам нередко маскировал одни действия другими. И еще раз о кукловодах: я не исключал, что Красин выполняет ваши приказы. Что было бы со мной, прояви я проницательность? Когда речь идет о десятках миллионов, не жалко задействовать в автомобильной катастрофе даже новенький «мерс».
– Продолжай. Ты попал в «окно» размером в час, а то и два. Как говорил Горбатый, ты складно врешь.
– Если бы я врал, вы бы меня не слушали. Но вы проявили интерес. Я не только себя защищаю, мне небезразлична судьба бывших беспризорников.
– Меньше соплей.
– Как скажете. Переговорив с несколькими офицерами нашей фирмы, я пришел к выводу: заполучив драгоценный камень, Красин на родину не вернется. Он не действовал наугад. Все шаги были расписаны, предусмотрены мелочи. Но он недооценил меня. По моему распоряжению Михей и Тамира провели ряд мероприятий, причем под носом у Красина. Он думал, что Тамира на вилле как в тюрьме. Но она сделала пару вылазок.
– Если ты такой умный, почему твоя операция провалилась?
Матвеев покопался в бумагах и вручил генералу текст заметки, опубликованной в том числе и в Сети.
– Значит, так, рассказываю. Я отслеживал любую информацию, касающуюся фигурантов этого дела. Мой компьютер по нескольку часов в день грузил поисковый сервер. Люди просто так не исчезают, правда? Я беседовал с Красиным после его возвращения из Каира, где он, в частности, сказал заведующему Центром молекулярной генетики: «К вам однажды придет либо сам Анвар Эбель, либо его домашний доктор и попросит вас провести экспертизу установления отцовства». Личного доктора звали Мабрук. Вы прочитали статью?
– Мабрука объявили в розыск, – подтвердил генерал.
– Не совсем так. Родственники доктора подали заявление в полицию о его исчезновении. Я допускаю, что он жив и скрывается от Анвара. В любом случае должна быть причина. Поначалу все шло гладко. Внедрение Тамиры прошло без сучка без задоринки, действительно не к чему придраться. Думаю, Мабрук узнал о подтасовке генной экспертизы и рассказал Эбелю. Если по телефону – доктор жив. Если при личной встрече – мертв. Не нужно забывать, что Анвар был близок к террористическим кругам, что человек он горячий, а когда получил убийственную новость, себя уже не контролировал. Я не раз ставил себя на его место.
– И?…
– Я немножко не француз и совсем не араб, но, думаю, убил бы.
– С начала у нас не получается, давай начнем с конца. Почему группа Красина и твои агенты оказались вместе на вилле?
– Это и есть ответ. Они провели силовую акцию, не санкционированную вами. Спасали заложницу? Почему не сообщили хотя бы по пути к вилле – а это полчаса пути от гостиницы? Хотели преподнести сюрприз? Похоже на сказку в интерпретации кота-сказочника: Иван-царевич принес матери подарок – головы Змея Горыныча. То есть как был дураком, так и остался.
– Кто бы говорил.
Матвеев хмыкнул и закончил: