– На первом задании погибло семнадцать человек и еще десять было выбраковано. Нами выбраковано.
– Убили?
– Да.
Гаврилин вспомнил свое первое задание, душный июльский курорт:
– А я, значит…
– Тебе повезло. И во втором задании тоже. Тут отсев был пожестче.
– Сколько нас перевели в третий класс?
– Восемнадцать человек.
Гаврилин закрыл глаза. Восемнадцать человек. Из семидесяти трех. Кто уцелел из тех, с кем он учился вместе?
– Зачем?
– Что зачем?
– Зачем все это было сделано? Ради чего? Или кто-то получил от этого удовольствие?
– Удовольствие? – Григорий Николаевич закашлялся. – Дурак. Удовольствие. Мы создавали инструменты. Точные, безошибочные инструменты. Предназначенные для выполнения очень тонких операций.
– Запугать уголовников?
– Взять власть.
– Что?
– Взять власть. Ты не поймешь…
– Вы отбирали особо тупых…
– Нет, не тупых. Мы отбирали людей, которые никогда самостоятельно ничего не смогли бы добиться. Несколько лет для каждого из них готовили маршрут наверх. Для каждого – свой собственный. Став на этот маршрут вы должны были дойти до его конца не благодаря своим талантам, а благодаря своим недостаткам. Трусости, жадности, слабости. На самый верх.
– И что, сейчас еще в восемнадцати городах такие же ничтожества как я завели знакомства с местными авторитетами?..