Кулагин вновь перевел взгляд на разгоряченного посетителя стрип-бара. Вдоволь надышавшись свежим воздухом, Мазитов пошел по направлению к обочине. В это время из бара вышли две девушки и направились к одной из иномарок. Илья изменил направление движения и пошел за ними. Поравнявшись с автомобилем, Мазитов облокотился о крышу и что-то сказал девушкам. Слов Кулагин не слышал. После этого одна из подруг грубо отпихнула Мазитова от машины. Тот едва удержался на ногах, громко выругался и, покачиваясь, пошел к желтой «Волге».
Леонид приказал водителю следовать за желтым такси на некотором расстоянии от последнего. Ночные дороги были пусты.
«Волга» остановилась около одного из придорожных ларьков. Мазитов пошел в магазинчик и вернулся в такси с бутылкой водки в руках и прозрачным полиэтиленовым мешком с продуктами.
Оба автомобиля поехали дальше. На одном из перекрестков за ними пристроились синие «Жигули». Кулагин заметил его в зеркале заднего вида почти сразу, как только тот вывернул из-за поворота.
На ровной дороге «жигуль» обогнал машину Кулагина и вклинился между двумя такси. Кулагин попытался рассмотреть сидящих в автомобиле пассажиров и водителя, но, как только светофор переключился на зеленый сигнал, «жигуль» сорвался с места и умчался вперед. Машины такси вновь одиноко последовали друг за другом по улицам города.
Наконец около одного из дворов желтая «Волга» замигала левым поворотником и свернула во двор. Кулагин огляделся и узнал местность. Мазитов жил здесь еще в далеком девяносто четвертом. Правда, от разбитой разухабистой дороги, ведущей во дворы, не осталось и следа. Полотно дороги устилала гладкая полоса асфальта.
Кулагин остановил такси и расплатился. Срезав путь, он прошел через соседний двор и оказался у подъезда Мазитова раньше, чем желтая «Волга». Леонид встал в стороне под кроной раскидистого дерева. В темноте его невозможно было заметить.
Илья долго не выходил из машины. Наконец он настежь распахнул дверцу. Из салона показалась нога, затем вывалился мешок с продуктами. Хрустящие пакетики с яствами рассыпались по дороге. В конце концов Мазитов вылез из «Волги» сам. Из кармана плаща у него торчала бутылка водки. Собрав пакеты в мешок с рваными ручками, он обогнул «Волгу». Покопошившись при свете фонаря с ключом, он вошел в подъезд.
«Волга» умчалась. Кулагин остался во дворе один. Судя по всему, никакой слежки за его старым приятелем, кроме той, что он вел сам, не было. Леонид вышел из-под кроны дерева.
2007 год. Ул. Инжировская Расстановка фигур
Поднявшись на четвертый этаж, Кулагин решительно позвонил в дверь под номером 73. Опустив руку в боковой карман куртки, он сомкнул пальцы на холодной рукоятке старенького «вальтера», купленного у Волыны. Два дня назад Леонид выезжал за пределы города и опробовал оружие на практике. «Вальтер» был в приличном состоянии.
За дверью послышались неторопливые шаги, и Кулагин на всякий случай сместился в сторону, так чтобы его нельзя было разглядеть в дверной глазок. Однако Мазитов глазком пользоваться не стал. Он просто щелкнул замком и распахнул дверь настежь.
— Привет! — Кулагин встал напротив Ильи. — Ты один?
Мазитов подозрительно прищурился. Леонид чувствовал, как от его бывшего штатного киллера за версту тянет спиртным. Илья даже слегка покачивался из стороны в сторону.
— Я-то один, — он облизал губы. — А ты кто такой, мужик?
— Не узнаешь, значит? — Кулагин усмехнулся.
Мазитов помотал головой, пытаясь по возможности согнать с себя алкогольное опьянение, и сфокусировал взгляд на лице визитера. Кулагин не торопил его. Он знал, что истекшие годы наложили на него весьма существенный отпечаток. Чуть больше минуты они так и стояли молча друг против друга. Наконец в глазах Ильи мелькнуло неподдельное удивление. Узнал! Затем это изумление сменилось чувством тревоги, но и это выражение задержалось ненадолго. Его затмило чисто человеческое любопытство.
— Мать твою! — выдохнул Мазитов. — Леня? Ты? Глазам своим не верю…
— А ты поверь, поверь. Это действительно я. Не пригласишь войти?
— Черт! Конечно… Проходи.