Через четверть часа толпа, насытившись нечастым зрелищем, разошлась. Полковой врач, констатировав смерть всех четверых, сел в коляску и укатил по каким-то своим надобностям. Четверым мужикам выдали по лопате и велели закопать тела казненных.
Когда трое мужиков уже свалили «своих» покойников в ямы, четвертый все еще возился с телом Каневича у столба.
— Ну, ты чего тянешь, живее давай! — прикрикнул на него фельдфебель.
— Узел больно туго завязал, не развязывается, — буркнул в ответ мужик, тщетно пытаясь стянуть с пальца Иеронима серебряный перстень.
Он заприметил его, когда еще завязывал своей жертве руки. Знатная была вещица, массивная, золотников[18] в пять весом, не менее. И гравировка на ней не обычная: круг, похожий на глаз внутри треугольника, а от него во все стороны лучи.
— Штык не дадите?
— Карпенко, дай ему штык, — приказал фельдфебель.
— Да вы не беспокойтесь, — подбежал мужик к солдату, двинувшемуся в его сторону. Тот передал мужику штык и остановился.
— Благодарствуйте, — осклабился мужик и вернулся к покойнику.
Сделав вид, что режет веревки, он прижал палец с перстнем к столбу и с силой надавил на него штыком. Кость хрустнула и сломалась. Мужик резанул по коже, и палец Каневича оказался в руке мужика. Он незаметно сунул его в карман порток. А затем перерезал веревку.
Когда все трупы были закопаны, полковник Граль развернул оба баталиона в колонну, и она церемониальным маршем с барабанным боем прошла по котловине, не оставив на земле и следов от четырех свежих могил.
Глава 48 РАЗГОВОРЫ ЗА ОБЕДОМ У ГЕНЕРАЛ-ГУБЕРНАТОРА
На обеде у временного генерал-губернатора Тимашева в этот день были званые гости. Помимо Нарышкина, были приглашены председатель следственной комиссии тайный советник Жданов, губернский предводитель дворянства Осокин, окружной начальник корпуса жандармов генерал-лейтенант Львов, жандармский полковник Ларионов, комендант крепости полковник Чемерзин и полицмейстер подполковник Дмитриев. Помимо них, специальные приглашения получили чиновники особых поручений барон Дагер и отставной штабс-ротмистр Артемий Платонович Аристов. Последний, считая свою миссию выполненной, попытался было отказаться, однако присланный за ним от генерал-губернатора фельдъегерь был неумолим и уезжать без Аристова наотрез отказался.
— Велено непременно доставить вас во дворец, — стоял он на своем, хотя Артемий Платонович и заявил, что, дескать, у него побаливает спина, с утра мучает мигрень и вообще-де чувствует он себя сегодня прескверно.
— Его превосходительство повелели непременно привезти вас во дворец, — по пятам ходил за отставным штаб-ротмистром посланец. — Вы, покуда являетесь старшим чиновником особых поручений, обязаны подчиняться приказаниям начальства.
— Ничего и никому я не обязан! — раздраженно отвечал посланцу Артемий Платонович, уже понимая, что придется все же ехать. — И вообще я сверхштатный.
— То, что вы сверхштатный, нимало не умаляет…
Словом, через полчаса Аристов уже трясся в коляске вместе с фельдъегерем по булыжным мостовым города.
За обедом говорилось много, но центральной темой, конечно, было счастливое разрешение угрозы вооруженного мятежа в городе.
— Как восприняло мою конфирмацию средневолжское дворянство? — спросил Тимашев губернского предводителя Осокина после тостов за государя императора и императрицу.