— Надеюсь, им недолго придется оставаться безнаказанными? — спросил генерал-губернатор, поочередно посмотрев на генерала Львова и полковника Ларионова.
— Мы приложим все усилия, чтобы в самом скором времени преступники были пойманы, — ответил Львов, многозначительно посмотрев на Ларионова.
— А вы, — повернулся в сторону Аристова Тимашев, — надеюсь, останетесь в должности?
— Да, — подал голос Нарышкин, — я бы тоже хотел просить господина Аристова продолжить исправление прежних обязанностей, но уже в должности
— Я крайне признателен, ваши превосходительства, за столь лестное для меня предложение, однако, — Артемий Платонович не умел отказывать в просьбах и посему всегда в таких случаях испытывал крайнее смущение и неловкость, — вынужден просить о своей отставке. Годы, знаете ли, — сказал он, обращаясь скорее к Нарышкину, нежели к временному генерал-губернатору. — Да и силы уже не те. (Михаил на сие заявление хмыкнул, но ничего не сказал.) Посему… прошу прощения, господа.
— Воля ваша, — кажется, немного обиделся Тимашев и предложил новый тост: — За счастливое окончание дела, господа!
Все выпили. Аристов — с облегчением, ибо только теперь он почувствовал, какой груз упал с его плеч, Михаил, сидевший с ним рядом, — с какой-то печалинкой. Похоже, ему явно не хотелось терять такого шефа.
— Ты не боись, — ткнул его незаметно в бок Артемий Платонович. — Ежели что — обращайся.
Вэто утро Павел Аполлонович выпил уже три чашки кофею, а Епихарии Алексеевны все не было. Наконец послышался звук открываемых дверей и тяжелые шаги Шитниковой.
— Ну, что там? — тревожно спросил Рывинский, заглядывая ей в глаза.
— Расстреляли, — ответила она коротко и опустилась на стул.
— Всех четверых?
— Всех четверых.
— Что делается, а? — вскочил из-за стола Рывинский и принялся расхаживать по комнате. — Вот изверги, вот сатрапы.
— Успокойся, Павлик, тебе нельзя так волноваться, — заметила ему Шитникова.
У Павла Аполлоновича действительно был нездоровый цвет лица. Да и как ему быть здоровым, когда в течение уже целого года приходится ежедневно проводить по нескольку часов в сыром подполе, не видеть белого свету и только по ночам дышать свежим воздухом, высунув голову в раскрытое окно.
— Значит, расстреляли? — снова спросил Рывинский.
— Расстреляли, — подтвердила Шитникова.
— Выходит, и меня вот так же могут… — Он не договорил и схватился за сердце.
— Что, что с тобой? — всполошилась Епихария Алексеевна.