Крысятник

— О-о! — понимающе протянул официант. — У вас отменный вкус. Это мягкий волшебный аромат, — и карандашик с готовностью чиркнул строчку.

— И еще апельсинового сока.

— А мне водочку, — заказал Чертанов, потерев руки.

Мужчина за соседним столом продолжал с интересом разглядывать Чертанова. И, когда их глаза встретились, он опять слегка улыбнулся, приподняв свой бокал.

Выглядел он довольно элегантно. Добротный темно-серый костюм в едва заметную полоску был сшит точно по фигуре. Яркий галстук с булавкой, на которой сверкал рубин величиной с ноготь, придавали его облику еще больший шик. Он чувствовал себя непринужденно, как щука в тихой заводи. Весь его вид излучал благополучие.

Чертанов нахмурился. Откровенный интерес к своей персоне начинал его раздражать.

И все-таки где он мог видеть этого парня?

Принесли мясные блюда, здесь же на подносе возвышалась бутылка вина. В этом заведении умели работать четко и быстро. Официант показал этикетку и, обернув бутылку салфеткой, ловко вывернул пробку. После чего он уверенно разлил вино в бокалы, профессионально заложив левую руку за спину. Так же споро плеснул водку в стопку Чертанова, не пролив ни капли, после чего исчез, оставив иллюзию того, что блюда, выставленные на столе, возникли в результате стараний скатерти-самобранки.

— За тебя, — поднял Чертанов стопку.

— За нас, — мягко поправила его Ангелина, лаская пальцами тонкую ножку бокала.

Чокнулись. Это получилось нежно, как первый поцелуй. Чертанов выпил водку одним махом, высоко запрокинув подбородок. Ангелина лишь пригубила вино.

Водка, такая мягкая на вкус, оставила во рту неприятный осадок. Такое случалось с Чертановым, когда у него портилось настроение. Вот только в чем причина? Уж не в этом ли субъекте, сидящем напротив и начинавшем любезно скалиться при каждом повороте головы в его сторону? Неожиданно, повинуясь какому-то импульсу, Чертанов поднялся и ласково прикоснулся к плечу Ангелины:

— Извини. Я должен ненадолго оставить тебя одну.

— Мне будет очень одиноко, учти!

— Тогда с меня причитается поцелуй.

— Десять тысяч поцелуев! — капризно возразила Ангелина.

Поощрительно потрепав ее по плечу, Чертанов обратился к соседу:

— Можно вас на минуточку?

— Отчего же нет? — весело отозвался тот и, извинившись перед своей спутницей, последовал за Чертановым.

Саксофон умолк. Но уже через секунду раздался вибрирующий звук басов гитары, и полноватый вокалист с длинными, до самых плеч, волосами затянул знакомую песню.