— В общих чертах обычное дело. Глубокая разведка и захват языка.
— Ты же вроде ушел из армии. Значит, по линии штаба РАП?
Полуян смущенно улыбнулся.
— Я лежу, Василий Митрофанович. Что такое РАП?
— Ты не знаешь? Это координационный штаб Российских армейских профессионалов. Обычно он предоставляет боевую работу по контрактам тем, кто ушел из кадров.
— Нет, меня отыскали друзья, с которыми приходилось работать.
— Значит, говоришь, захват языка? С шумом или без?
— Предельно тихо.
— Группа большая?
— Минимальная. Шесть человек, не больше.
— Разумно. Чем короче строй, тем меньше в нем лишних… А район, как я понимаю — Чечня.
— От вас мне нет причин таиться.
— Дело не только в тебе. Дело в нашей общей дурости. Разве можно представить, что в армии, которая имеет ракетные войска, имеет военно-воздушные силы и ПВО нет ни одного горно-стрелкового полка? Я не говорю уже о дивизии. Ты бы спросил министра обороны Сергиенко, почему это так. Думаешь, ответит? Сидя в бункере ракетной шахты он никогда не задумывался, что такие нужны. Потому, если где-то бывает нужна затычка бросают спецназ, десантуру или морпехов. Между тем, горы — стихия особая. Даже если ты сумел заползти на вершину и увидел сверху орлов, горцем ты ещё не стал. Ты вот что…
Буслаев смущенно кашлянул и замялся.
— Слушаю вас, Василий Митрофанович.
— Неудобно и говорить, ещё обидишься… Но ты сразу к вершинам не рвись. Дай людям хотя бы пять дней на акклиматизацию. Спешка в горах подводит…
Они проговорили почти три часа. Прощаясь, генерал долго тряс Полуяну руку.
— Спасибо тебе, не забыл. Я ведь провожу время в одиночестве. И ничего не поделаешь — такова генеральская участь. У начальства мало друзей. Те, кто стояли ниже тебя — подчиненные. Те, кто выше — начальники. Возвращаешься в первобытное состояние, снимаешь погоны и сразу оказываешься никому не нужным. Особенно это стало ясно, когда умерла жена. Дети выросли. У них свои проблемы. С моим мнением они не считаются. Видимся редко. Да я их и не виню…
Когда Буслаев закрывал дверь, Полуян заметил в его глазах слезу. А может это ему просто показалось.
С утра следующего дня Полуян, Ярощук и Резванов на конспиративной квартире в центре города встретились с полковником Бойко. Разговор был деловой и профессиональный.