Но все же она не могла отделаться от ощущения, что увиденный ею человек был именно тот, кого многие годы она хотела увидеть. Думала о нем, мысленно не раз беседовала с ним, стараясь объяснить ему, а скорее, убедить себя в том, что когда-то она совершила ошибку под давлением обстоятельств, что тогда другого выхода у нее не было.
В ее жизни было много и хорошего, и плохого. Были моменты, когда она была счастлива и искренне радовалась жизни, но воспоминания о Полунине все время возвращались к ней.
Все чаще и чаще это стало случаться, когда в жизни Маргариты наступила черная полоса. Она так и не смогла излечиться от бесплодия и родить ребенка, ее семейная жизнь не сложилась, и ей пришлось уехать из Москвы в Тарасов.
Слатковский чувствовал, что Рита в душе уже не питает к нему тех чувств, которые испытывала раньше. В последний год она словно оградилась от него, все чаще доверяя свои скрытые мысли бутылке со спиртным.
Он все реже и реже стал ночевать дома, проводя время у своей любовницы. Его общение с дочерью свелось к минимуму.
Когда сегодня вечером Слатковский вернулся домой, Рита вышла из своей комнаты и заговорила первой:
– Ты сегодня ночуешь дома или уйдешь куда-нибудь?
Удивленный таким вопросом, Слатковский ответил:
– Нет, сегодня я дома.
Он повесил пальто на вешалку и, сняв ботинки, прошел на кухню, взяв из холодильника большую банку пива «Хольстен». Рита последовала вслед за ним на кухню. Слатковский спросил:
– Что-нибудь случилось?
– Да, – ответила она с небольшим напряжением в голосе. – Сначала мне показалось, но позже, подумав, я поняла, что это на самом деле так… Я сегодня видела Володю Полунина.
Слатковский вскрыл банку пива и едва удержал ее у рта, услышав слова дочери, однако затем спокойно отпил несколько глотков. Рите даже показалось, что его эта информация не сильно удивила.
– Ну и что? – спросил он, с усмешкой взглянув на Риту. – Что, соскучилась по нему?
– Похоже, он не слишком по мне скучал. Не стал со мной говорить, сказав, что я обозналась, и буквально сбежал от меня.
– Это еще ничего не значит, – произнес Слатковский, снова сделав глоток пива. – Ведь он все же пришел сюда.
Рита заметила, что разговор о Полунине неприятен отцу, хотя он это и скрывает. Он весь как-то внутренне подобрался, разговаривая с ней.
– Как ты думаешь, – спросила она его, – почему Владимир вернулся?
– Думаю, что это не означает ничего хорошего, – сказал Слатковский, поставив недопитую банку пива на стол, и вышел из кухни.
Глава десятая