За день до полуночи

«Черт побери, да кто они такие? – подумал Лео. – И где они раздобыли „стингеры“?»

– Ну-ка, тряхнем их, – скомандовал он.

– Крепкий парень, этот командир отряда Танго, – обратился Пуллер к офицеру передового авиационного наведения. Они видели, как темные машины разделились на две группы, набрали необходимую высоту и дистанцию для повторного штурма.

– Да, самый лучший, – ответил офицер. – Бывает, не ладит с начальством, но, черт побери, любит свою «Зеленую свинью».

Их окружали десантники из группы Дельта, наблюдавшие за действиями штурмовиков. Поднимавшиеся вверх клубы дыма над местом падения Танго-4 резко контрастировали с яркой голубизной неба.

Пуллер зажмурился, у него разболелась голова от шума реактивных самолетов.

Он посмотрел на часы – 14.42. Поднес к глазам бинокль: грузовики Национальной гвардии уже проделали половину пути до горы, доехали как раз до того места, где противник взорвал дорогу. В бинокль ему было видно, как офицеры Национальной гвардии выстроили людей в нечто, напоминающее боевой порядок.

– Самолеты пошли на второй заход, сэр, – доложил Пуллеру Скейзи.

– Отлично, Танго, здорово, – крикнул в микрофон офицер наведения.

Штурмовики пошли в атаку с двух направлений, сначала одна группа, потом вторая. Когда они открыли огонь, Пуллер увидел, как из-под окутанных дымом фюзеляжей градом посыпались пустые снарядные гильзы. Трассеры летели, словно стрелы, попадая в гору, они рвали ее на куски.

Но что-то было не так.

– Они стреляют слишком длинными очередями, – сказал Пуллер. – Слишком длинные очереди, черт побери.

– Гм, такое впечатление, что некоторые летчики просто желают побыстрее избавиться от снарядов, – заметил офицер наведения.

– Вот именно, – согласился Пуллер, – стараются расстрелять весь боекомплект и смыться.

Он вырвал микрофон у офицера наведения.

– Танго, я Дельта-6, черт побери, ребята, умерьте свой пыл, вы впустую тратите снаряды.

– Танго, я Танго-1, – раздался в эфире голос Лео, – вы слышали, экономьте снаряды. Проклятье.

– Лео, у меня все кончилось, – доложил кто-то из летчиков.

– Танго-6, да ты, черт возьми, выпустил большую часть своих дерьмовых снарядов по графству Вашингтон, я видел…

– Ракеты, – предупредил Скейзи, – с земли опять выпустили ракеты.