– Ты же говорил – последний?! – возмутился наконец Моисей.
Иван Иванович удивленно посмотрел на орешек в своей руке.
– Последний, – подтвердил он. – И как он у меня в кармане завалялся?
Съев и этот орешек, Иван Иванович снова опустил руку в карман. И достал сигареты.
Моисей шумно выдохнул.
– Чего ты? – покосился на него Иван Иванович.
– Скучно, – отвечал Моисей. – Одуреть можно от скуки. И главное – спать хочу, а глаза закрою, и все плывет. Тошнит и спать не хочется.
– Это от переутомления, – авторитетно заявил Иван Иванович. – У меня тоже такое бывает.
– Слушай, – взмолился Моисей. – Сделай ты что-нибудь! Ты же это – опытнее меня, придумай, как хоть немного развлечься!
Иван Иванович закурил и выпустил струю дыма с таким видом, будто готов был прямо сейчас изречь пророчество, способное изменить ход истории. Моисей во все глаза смотрел на него.
– Ладно, – сказал Иван Иванович и, покосившись на Щукина, полез в карман своей форменной куртки, висевшей на полке рядом с ним.
Щукин открыл глаза.
– Вот, – сказал Иван Иванович, и Николай услышал восторженный голос Моисея:
– Водка!
– А ты думал, – прогудел Иван Иванович. – Первое средство от скуки. Хотел на ночь оставить, да смотрю, ты совсем измучился.
– Молодец… – сказал Моисей. – Я и правда совсем измучился. А закусывать чем? Не скорлупой же от твоих орехов.
«Скорлупа, – стукнуло в голове у Щукина. – Скорлупа ореха…»
Перед глазами его мелькнули солнечные летние вольные дни – широкий базар, многолюдная толпа и Вячик, старинный приятель Щукина, последние годы своей длинной жизни промышлявший на базаре игрой в скорлупку, – Вячик, научивший Щукина всем нехитрым премудростям этой игры.
«А что? – подумал вдруг Щукин. – Чем черт не шутит. Дай-ка попробую…»
Это был момент истины.
ebooksa