Исмаил слушал, растерянно приоткрыв рот.
– Ничего не поделаешь, – продолжал Исрафилов, – один я со всем этим не справлюсь. Видишь, какое количество взрывчатки должен я прикрепить к днищу трубоукладочного судна? В одиночку мне все это не утащить…
– А на лодке нельзя?.. – растерянно проговорил агент иранских спецслужб.
– На лодке? Поверху? Со взрывчаткой прямо к самому корпусу трубоукладчика? – Исрафилов смотрел на своего собеседника весело. – Они еще нам швартовы бросят, чтобы нас зря волной не швыряло, пока мы будем под их днищем мину устанавливать.
Уши у Исмаила покраснели. Исрафилов от души наслаждался ситуацией и собственным остроумием.
– А эта штука не взорвется, пока мы будем ее тащить на себе? – спросил Исмаил.
– Всякое может быть, – отвечал Исрафилов. – Взрывчатка есть взрывчатка. Впрочем, мне подводные мины много раз приходилось устанавливать, до сих пор все было нормально. Будем надеяться, что и в этот раз все обойдется…
Исмаил кивнул, продолжая с внутренней дрожью глазеть на сложенную аккуратными пачками взрывчатку.
– Ну ладно, – сказал Исрафилов решительно. – Время не ждет. Давай облачаться в гидрокостюмы…
Он поднял с пола один из них, протянул Исмаилу. Тот растерянно смотрел на этот кусок резиновой ткани странной формы, взяв его в руки, озадаченно помял, не зная, что делать дальше. Обнажив в улыбке зубы, чекист помог ему натянуть на себя гидрокостюм прямо поверх брюк и майки. Оглядев, восхищенно прицокнул языком, сказал поощрительно:
– Высший класс! В этом гидрокостюме ты выглядишь как самый настоящий подводник!
Польщенный, Исмаил сразу же приосанился, его посеревшее было от волнения смуглое лицо снова расцвело уверенностью в себе.
– Так, теперь баллоны, – сказал Исрафилов. – Подай-ка сюда… Вон тот комплект, что справа…
Исмаил послушно нагнулся, хотел было взять указанные два баллона, уже накачанные воздухом. Но в этот момент сильнейший удар сзади по голове оглушил его, и он повалился на землю.
ГЛАВА 38
Собираясь в очередную экспедицию на Каспий, Полундра решил не брать с собой в дорогу прицеп с компрессором. Болтается позади машины, того и гляди завязнешь где-нибудь с ним. Заранее зарядив четыре комплекта баллонов воздухом, Полундра уложил их в багажник армейского «уазика», на заднее сиденье уместил акваланг, прочее водолазное оборудование. Армейский сержант, водитель «уазика», помогал ему в этом.
Недолгий осенний день близился к вечеру. Небо над Каспием оставалось ясным, только белесая череда размытых облаков туманила горизонт на востоке.
Полундра как бы между прочим спросил сержанта:
– Сегодня ночь должна быть лунной?
– В общем, да, – немного подумав, отвечал тот. – Вчера луна с вечера светила во всю дурь, сегодня, наверное, будет то же самое…