Парень мрачно улыбнулся. Все-таки он на такую реакцию и рассчитывал, раз почувствовал облегчение при отказе начальника экспедиции от повторных погружений.
– Тогда зацепить аппарат «кошкой» с катера, – предложил он. – Бросить-то мы его не можем. На балансе ведь стоит.
Рубашников замялся. На сегодня с него уже достаточно было потрясений, и он с удовольствием бросил бы злополучный гидромонитор на дне озера, лишь бы поскорее свернуться и убрать людей подальше от озера. О том, чтобы продолжить поиски, никто и не заикался. Все как-то само собой решилось и не требовало дополнительных разъяснений. А про баланс парень вспомнил верно. Никакой профессорской зарплаты не хватит, чтобы рассчитаться за бесценный аппарат.
– Ну, если только с катера… – пробормотал он. – Только обещай, что сам будешь всем командовать и не станешь делать никаких глупостей! А то я вас, храбрецов, знаю!
Водолаз послушно кивнул и направился к уже почти готовому к работе катеру.
Проходя мимо оператора, он приостановился:
– Собирайтесь, минут через пять отходим от берега.
– Чего? – Глаза оператора округлились.
– Вы же просили зарезервировать за вами место на корме, – как ни в чем не бывало отозвался Юра. – Я не могу вам отказать. Добро пожаловать на борт!
До бородача дошло, что над ним наглым образом издеваются. Не переживи этот кучерявый парень водного происшествия вместе с ним, он непременно счел бы своим долгом крепко обидеться. А так только хохотнул в ответ:
– Нет уж, увольте! Я в ваши дела больше не лезу. Чреваты они слишком. Если желаете, могу отсюда запечатлеть сей торжественный момент. Вот только камеру подсушу маленько.
– Что, накрылась бесповоротно? – уже серьезнее спросил ныряльщик, заглядывая в объектив.
Оператор пожал плечами:
– Батарею я вроде быстро вынул. Вон, валяется дохлая. Подожду, пока вода испарится отовсюду, а там посмотрим. Цифровая вроде… Может, и будет еще работать. Вряд ли в памяти что-то сохранится, хотя кто знает. А кадр на самом деле мог получиться атасный! В метре от меня зверюга выскочила!
Юрий подцепил носком батарею, перевернул ее и изрек:
– Если передумаете – милости прошу.
Маша догнала профессора, который, устало волоча ноги, направлялся к канистрам с питьевой водой.
– Вениамин Михайлович. Вова рассказал мне одну вещь. Когда он вытаскивал колокол на поверхность, успел заметить клеймо на нем.
– И? – Рубашников приложился к металлической кружке, вливая в себя тепловатую жидкость с привкусом железа.
– Там год был выбит. Четко. Вовка даже не сомневается. Восемьсот одиннадцатый.