Кто будет президентом, или Достойный преемник

— А, Александр Борисович. — Мохов крутанулся вместе с креслом, положил руки на стол и внимательно посмотрел на Турецкого. — По телефону вы сказали, что у вас что-то важное? Надеюсь, это правда, потому что мне пришлось отложить действительно важное дело, чтобы поговорить с вами.

В лицо Турецкому пахнуло едва уловимым запахом джина. Видимо, Мохов уже успел приложиться перед встречей с сыщиком. Турецкий поморщился и сказал:

— Я нашел злоумышленника. Работа выполнена.

Мохов слегка приподнял бровь.

— Нашли? — недоверчиво переспросил он.

— Да, нашел. Вам интересно узнать, кто это?

Виктор Олегович чуть склонил голову набок.

— Разумеется.

— Это ваш помощник Андрей Долгов.

Последовала пауза, в течение которой с лицом Мохова происходили странные метаморфозы. Оно то бледнело, то краснело, щеки то расходились в стороны, то сжимались и покрывались узлами желваков. Наконец Виктор Олегович разомкнул плотно сжатые губы и глухо проговорил:

— Этого не может быть. Для чего это ему?

— Политика, — ответил Турецкий. — Вероятно, ваш помощник считает, что в политике дозволено все. Главное, чтобы это принесло пользу.

— На кого… — быстро сказал Мохов, но вдруг закашлялся. Прочистив горло и смахнув выступившие от напряжения на глазах слезы, он повторил: — На кого он работает? Кто ему меня заказал?

— Никто, — спокойно ответил Александр Борисович. — Долгов сделал это, чтобы сослужить вам службу. Он решил, что, слегка очернив вас в глазах избирателей, заставит их еще больше вас уважать. Теперь он утверждает, что с момента появления статей ваш рейтинг резко пополз в гору.

— Рейтинг? — Мохов с хрустом сжал пальцы в кулак, но тут же их разжал и рассеянно проговорил: — Но он… прав. Мой рейтинг действительно стал выше.

— В таком случае, Долгов сослужил вам хорошую службу. Я сделал свою работу и умываю руки. Думаю, что детали этой «операции» вам расскажет сам Долгов.

Александр Борисович встал.

— На этом мы, пожалуй, распрощаемся, — сказал Турецкий.

Он шагнул было к двери, но Мохов его окликнул:

— Постойте… Что бы вы сделали на моем месте, Александр Борисович?