На гребне войны

– Ты, Степан Ильич, меня удивляешь, – невесело усмехнулся Рок, – боевиков насмотрелся? Если бы они хотели нас уничтожить, давно бы это сделали.

Рок стоял у фальшборта и с невозмутимым видом наблюдал, как к кораблю по зеленоватой поверхности моря скользит белый катер. В нем сидел матрос-рулевой, Луганов-старший и два его телохранителя. Они весьма забавно и непривычно смотрелись на фоне моря и военных кораблей в своих строгих серых костюмах.

– Никогда так не был черен горизонт, – пробурчал боцман.

К ним подошел Дудник.

– Эх, шарахнуть бы по ним! – воскликнул он.

– Смири свой пыл, – осек его Рокотов, – безвыходных положений не бывает.

– Странно это слышать, когда куда ни взглянь – кругом каракатицы, готовые тебя проглотить, – высказался боцман.

– И что им от нас нужно? – вопросительно уставился Дудник на Рока.

– Поговорить, – нехотя ответил Рок.

– О чем же это? – Дудка в знак особой заинтригованности приподнял правую бровь.

– Терпение, – Рок насмешливо посмотрел на Дудника.

Внутри у кэпа все кипело, но черты его лица не давали об этом ни малейшего представления. И только боцман, обладавший поистине собачьим чутьем, догадывался, ловя отдельные признаки беспокойства, заставляющего Рока чуть упрямей выгибать бровь или подергивать кончиками губ, чего стоит капитану сдерживаться и сохранять спокойный вид.

– То, что от нас будут требовать каких-то уступок, это очевидно, – процедил Рок.

– И ты намерен уступить? – возмутился Дудка.

– Поживем – увидим.

Между тем Лешка и Мумба спустили трап. Первым на него шагнул один из «телков» Луганова. Вторым вышел из лодки Федор Николаевич, а третьим – Гоша. Луганов самодовольно улыбался, направив на Рока полный снисходительного презрения взгляд.

Боцман и Дудник замерли в напряженных позах. Червь по-прежнему мусолил сигару, стараясь придать своему лицу нагловатое выражение. Дудник устремил на Луганова и его «телков» испепеляющий взор. Бандана с узором из черепов и костей скрывала его брови, и вид у него был решительный.

– Чему обязан такой честью? – с усмешкой взглянул на Федора Николаевича Рок.

– Многому, – твердым голосом ответил тот. – Однако занятно наблюдать, – его интонация стала более мягкой, но при этом почти издевательской, – как разворовывается наш флот.

– Я выкупил этот корабль, – Рокотов понял, к чему он клонит, – и в силу моих способностей и средств отремонтировал его.