– Это «Алькайда». – Опустив взгляд, Николай обошел друга и двинул в обход дерева, с которого свисали несколько сот корней фикусов-паразитов, ставших на пути непреодолимой преградой. – Не отставайте!
– Какая, к чертям, в Африке «Алькайда»? – не унимался Романенко. – Ты в своем уме?
– Я – да, а вот вы – нет, – замедлив шаг, обернулся Гном. – Давайте живее!
Ливень усилился. Под ногами чавкала грязь. Раскаты грома слились в один сплошной гул.
Гнатенко торопился. Нужно было, пока светло, успеть перетащить лодки вниз по течению. Он всерьез опасался преследования. Не понаслышке знал, что подобные этому селения постоянно посещают представители различных государственных структур. От медиков до полиции. Он даже видел там место, на котором с легкостью мог приземлиться вертолет. О том, что этой площадкой пользовались даже во время ливневых дождей и в темное время суток, говорили вкопанные вокруг нее толстые, обуглившиеся сверху жерди. Наверняка они служили для установки факелов. Хотя, возможно, там просто проводили ритуальные обряды.
Перемещающаяся по деревьям группа грязно-коричневых шимпанзе насторожила Гнома. Проворно работая всеми конечностями, испуганно оглядываясь куда-то вниз и назад, они пересекли место, где должны были пройти его люди и заложники.
– Тихо! – Гном поднял руку вверх. – Они от кого-то убегали.
– С чего ты взял? – удивился Ром.
– В такой дождь их не заставишь просто так порхать с дерева на дерево.
Все притаились. Позади послышался шорох, и из кустов появился Сулим:
– Троих положил, – зло сверкнув глазами, он замолчал, увидев приставленный к губам Гнома палец.
Пригнувшись, Хачубаров подошел к нему ближе.
– Впереди кто-то есть, – едва слышно прошептал Гнатенко и перевел взгляд туда, откуда только что ретировалась стайка обезьян.
В это же мгновение он различил силуэт человека. Осторожно двигаясь в сторону селения, которое они покинули, тот поднял правую руку вверх. Почти одновременно из зарослей возникли еще несколько человек. Все были вооружены. Они передвигались словно тени. Убедившись, что маршрут движения этих людей не пересечется с их маршрутом, Гном медленно опустился на землю.
– Ни звука! – Он погрозил кулаком заложникам.
Выждав пятнадцать минут, Гном знаками дал понять, что пора идти.
Шли осторожно, но быстро.
– Наверняка на наш след напала поисковая группа. Судя по форме, это что-то вроде спецназа, состоящего из белых наемников.
– Может, французы или англичане? – предположил Ром.
– Нет, – уверенно заявил Гном. – У одного я разглядел «АК».
ebooksa