– Ч-черт, – Ром отступил на шаг, не сводя с нее взгляда. – Чуть инфаркт не получил.
Едва избежав столкновения со змеей, стали идти осторожней. Прежде чем прорубать себе путь мачете, Романенко внимательно осматривал хитросплетения лиан и бамбука. Однако неприятностей все же избежать не удалось. На запястье ему свалился огромный муравей. Желая просто смахнуть его, он случайно придавил насекомое и тут же охнул от боли.
Не придав поначалу особого значения укусу, лишь огласив окрестности трехэтажным матом, спустя некоторое время Романенко был вынужден переложить нож в левую руку. Правая распухла и сильно болела.
– Может, вперед этих козлов пустим? – наклонившись к грязному уху Гнатенко, спросил Ром на одном из привалов. – Пусть они на себя всю гадость собирают.
– Нет, – немного подумав, покачал головой Гном. – Тебя укусит та же змея, сутки помаешься, и все, а эти кабинетные пердуны от одного ее вида богу душу отдадут. Пример уже есть.
На самом деле причина отказа была в другом. Потеряв троих заложников, он не хотел, чтобы этот список увеличивался. Тем более двое из них постоянно придерживают раненого Разгуляева. А насчет того, что Ром легко перенесет укус той же змеи, Гном преувеличивал. Антитоксичной сыворотки у них уже не было, и смерть после встречи со змеями одинаково могла настигнуть любого.
Уже смеркалось. Пора было готовиться к отдыху. Снова пошел дождь. Выбирая место для ночлега, Гном остановился на небольшом возвышении и огляделся. Неожиданно его взор наткнулся на странной формы предмет серого цвета, окруженный деревьями с поврежденными, искривленными верхушками. Он подошел ближе. Это оказался остов фюзеляжа пассажирского самолета «Ан-12». Судя по разросшимся кустам и пальмам, среди которых были разбросаны обломки, он пролежал здесь не меньше трех лет. Удивленный находкой, Гном обошел ее вокруг. Хвостовая часть валялась метрах в тридцати от него. По характеру повреждений было ясно: летчики не рухнули с большой высоты, а до последнего управляли машиной. Возможно, тогда здесь как раз велись лесозаготовки, и экипаж решил совершить аварийную посадку на казавшуюся сверху полем вырубку. Он знал, рядом с этим районом проходил коридор для полетов из Киншасы в Уганду.
Под контролем чеченца пленники стали рубить тростник и пальмовые листья для подстилки, которые Галина заносила внутрь самолета и укладывала между остатками креплений пассажирских кресел.
Находка была удачной. Сюда не попадал дождь, и было относительно спокойно.
Следуя по Нгоко, Антон не переставал удивляться везучести террористов: ночью они умудрились проскочить на своем корыте, которое, судя по описаниям сторожа, имело приличную осадку, столь большое количество препятствий. На пути то и дело встречались пороги. Со слов Монго Обама, который подробно расспросил мальчишку о всех особенностях маршрута, сейчас был самый удачный период для путешествий по реке. В сезон дождей вода поднимается, и неприступные в обычные месяцы водопады превращаются просто в глубокие перекаты. Тем не менее на пути то и дело возникали огромные валуны, а иногда даже целые скалы.
– Ты не допускаешь того, что они могли попросту налететь на что-нибудь и утонуть? – спросил Полынцев Филиппова, оглядывая проплывающий мимо берег.
– Тогда бы мы уже нашли какие-то обломки или мусор, прибитый к берегу, – покачал головой Антон.
Они уже миновали погруженный в сумерки город, расцвеченный огнями редких фонарей, и снова неслись между покрытыми тропическим лесом берегами.
– А они могут пересечь по этой реке Конго? – поинтересовался Иса.
Антон отрицательно покачал головой:
– Если бандиты не вернулись в Камерун, то искать их надо здесь.
– Почему ты так в этом уверен? – удивился Полынцев.
– От Весо через всю страну идет единственная и достаточно хорошая дорога до самой столицы. Не собираются же они бродить с заложниками по джунглям всю жизнь, – вздохнул Антон. – Потребуют выкуп, например. Им его заплатят. А как после этого возвращать людей? По воздуху? Каким образом самим исчезнуть?
– Заложников можно оставить где-нибудь и сообщить координаты, – высказал предположение Иса.
– А потом с кучей денег на счетах слоняться, как Маугли? – усмехнулся Филиппов. – Нет, им транспортная артерия необходима. Они после всего задерживаться здесь не станут. – Он повернулся к сидящему у мотора Полынцеву: – Давай поближе к берегу. Пора на отдых. Скоро такая темень наступит, что мы не только катер проморгаем, но и ледокол «Ленин» не заметим.
ebooksa