Батяня. Бой против своих

— Через час ждать «вертушку»? Хорошо, — майор выключил рацию и задумчиво посмотрел на охваченные огнем поленья.

Вен сделал глоток рисовой водки из жестяной фляжки и передал емкость Чоу.

— Ваш лейтенант мне жизнь спас. Если бы не он, даже и не знаю, что бы сейчас с нами было.

«Ребят положил. Барханова так и не нашли. Может, в реке?» — с горечью подумал Батяня.

Лавров бросил полный ненависти взгляд на машину-убийцу:

— Была б моя воля, я его вообще бы на хрен взорвал.

— Так в чем проблема? Можно его в костер засунуть.

Майор пожал плечами и отвернулся к огню. По вспотевшему лбу побежали капельки пота.

— В самом роботе. Он же марионетка. У кого ниточки, тот и правит бал. И судить надо не безмозглую машину… — комбат ткнул пальцем в сторону робота, — а человека, направившего эту гребаную машину против своих.

За спинами мужчин колыхнулись кусты, хотя ветра не было. Майор обернулся, направляя ствол автомата на источник звука.

— Так и инвалидом стать недолго, — раздался охрипший голос.

Губы Батяни расплылись в улыбке — охрипший голос принадлежал Барханову. Кусты хрустнули под ботинками, и к костру вышел старший лейтенант. Языки пламени осветили черное от сажи лицо и перевязанное майкой плечо. Старлей сбросил бронежилет и опустился на камень.

— Второй раз за день его снимаю. Надеюсь, последний. Как я устал, — его рука нашла ладонь Лаврова и крепко сжала.

— Ну ты… — Лавров не мог подыскать нужных слов, чтобы описать свою радость, он изучал следы от пуль в бронежилете старлея.

Барханов скосил глаза на робота — по его спине пробежали мурашки.

— Он отключен, можешь не дергаться, — успокоил его комбат.

Старлей сплюнул на землю и, достав помятую пачку, закурил не менее помятую сигарету.

— Эта жестянка чуть меня не грохнула. Два раза лопухнулась, попав в бронежилет.

— На, выпей! — предложил десантнику Чоу.

Лавров поймал на себе пристальный взгляд Вена и вопросительно посмотрел ему в глаза.