Вездеход загудел и, потрескивая траками по гравию, покатил по обочине главной улицы Веткина. Жители выглядывали из окон, выбегали во двор, выходили на дорогу. Каждому было интересно знать, куда же собрался вездеход, в салоне которого собрались лучшие китайские охотники поселка.
— Куда едем, хозяин? — бережно положив на колени помповое ружье, спросил один из китайских охотников. — На медведя?
Вен коротко сообщил о том, что случилось с его людьми и русскими промысловиками на фанзе.
— Сперва на фанзу, а потом отстреливать тигров! — посматривая в боковое окно, бесстрастно ответил бизнесмен.
Охотники напряглись — они отлично знали, что охота на тигров строго запрещена и сурово карается российским законодательством. И если их поймают за этим делом, влепят огромный штраф, выплачивать который придется чуть ли не всю жизнь.
— Но… — хотел пойти на попятную один из китайцев.
— Я знаю, — отмахнулся Вен, — по этому поводу можете не беспокоиться. В наших краях объявился тигр-людоед, и мы имеем полное право на его отстрел. Но охота — штука непредсказуемая — убили одного, второго, третьего. Подумаешь, ошиблись, с кем не бывает. Верно?
Вездеход выехал из поселка и покатил по проселочной дороге. Китайские охотники во главе с Веном уже заряжали ружья, готовясь к встрече с тигром-людоедом.
Глава 8
— Следы довольно свежие, — Батяня поднялся с корточек и вытянулся в полный рост, — здесь проходил вездеход. Но это не робот — траки намного шире.
— Как ты думаешь, кто это был? — спросил старший лейтенант.
— Может, и Бутусов, — неуверенно ответил комбат. — Если ему удалось раздобыть вездеход, то нам поймать его будет практически невозможно, зато с воздуха его вычислят быстро.
— В любом случае, будем надеяться на лучшее, — с надеждой произнес лейтенант Еременко.
Майор Лавров ослабил ремень автомата и взял оружие в руки. То же самое проделали и все остальные десантники.
— Передайте в штаб поисков информацию о возможном использовании вездехода. А мы поищем вокруг.
Приказ о том, чтобы двинуться по следу вездехода, пришел немедленно. Батяня не слишком воодушевился.
— Он не иголка, его с воздуха обнаружить проще, чем с земли, — но приказ обсуждать не стал, лишь уточнил задачу для бойцов — внимательно следить, нет ли следов робота у трассы движения вездехода.
Засветившееся над лесом солнце наполнило хвойную чащу ярким слепящим светом. Но, несмотря на солнечную погоду, было прохладно. По мере продвижения десантников лес становился реже и мельче, кое-где мелькали тупые вершины кедров и остроконечные ели, придававшие лесу угрюмый вид.
Колея, оставленная траками вездехода, постоянно забирала влево, и майору начинало казаться, что вскоре он вернется к тому же месту, от которого и начал. Но следы неожиданно повернули наконец вправо. Лес кончился. Колея забежала на увал, круто спустилась и зазмеилась по широкой дороге, по обе стороны от которой рос невысокий кустарник.
Дорога оказалась довольно раздолбанной и неудобной для продвижения. Приходилось постоянно держаться вплотную к кустам, в глубоких колеях блестела вода. Но мучениям десантников вскоре пришел конец. Дорога вывела их к открытому месту, поросшему мелким кустарником. Кое-где виднелись покрытые плесенью, подгнившие стволы поваленных деревьев. Скорее всего, пару лет тому назад здесь прошел ураган, вывернувший деревья с корнем. Что-то растащили на древесину лесозаготовители, что-то бросили гнить. И теперь сухие ветви шуршали и трещали на ветру. Майор дал команду на остановку.
ebooksa