Лавров опустился на одно колено, хорошенько прицелился и выпустил ракету. Красный дымный шлейф дугой повис в воздухе, пылающая ракета упала на брезентовый тент машины. Материя вспыхнула, огненная дыра разрасталась. Корейцы, охранявшие груз, испуганно покосились на пламя, ведь под брезентом, помимо электронного оборудования и компьютерных плат, был и боекомплект, снятый с «Барракуды». Недолго думая, охрана бросилась врассыпную, оставив грузовик без присмотра, — на это и рассчитывал майор.
— Так вот зачем тебе понадобилась сигнальная ракета, — опуская девушку на снег, запыхавшись, произнес Барханов.
— В машину! — скомандовал комбат.
— Мы же взлетим на воздух. — Старлей завороженно смотрел на полыхающий тент грузовика.
— Потом разберемся, — тоном, не терпящим возражений, выкрикнул Лавров.
Барханов помог Ставропольской. Маша ступила на подножку, ухватилась руками за край кабины и нырнула внутрь, пропав в темноте.
— Я поведу. — Комбат обежал грузовик и сел на место водителя.
Барханов еще раз посмотрел на полыхающий брезент, перекрестился и приземлился рядом с девушкой.
— Мы горим? — разминая ушибленную ногу, спросила Маша.
— Славу богу, пока только горим, — недовольно пробурчал старлей.
— Что такое?
— Он пошутил, — успокаивая девушку, произнес майор.
Лавров лихорадочно перебирал руками по салону, пытаясь отыскать ключи от грузовика. Но ни в замке зажигания, ни в «бардачке», ни под сиденьями их не было. И он принялся вытаскивать провода из-под панели.
— Посмотри под козырьком, — сказала Маша, — мой дед всегда прятал их туда, — и Ставропольская оказалась права.
Майор благодарно улыбнулся, отметив про себя, что сразу отбросил этот вариант как слишком простой. Он повернул ключ в замке зажигания, «Урал» завелся сразу. Парторг выделил для перевозки лучшую машину из всех, что были в поселке. Комбат дал задний ход. Грузовик, ломая сухие ветки деревьев, выкатил на пустырь, сверкнули стоп-сигналы. Лавров повернул руль вправо, выводя грузовик на дорогу.
— Кажется, за нами погоня! — Барханов заметил два лесовоза, выезжающих из ворот поселка.
— Уйдем, — Батяня вдавил педаль газа в пол, — они даже бревна не успели отцепить.
Грузовик, переваливаясь по кочкам и ямам, выскочил на дорогу. Машина подпрыгнула, колеса точно вошли в колею, и тут же прекратилась невыносимая тряска. В кабине «Урала» уже было душно, дым от полыхающего брезента проникал в нее со стороны кузова. Майор приспустил боковое стекло, схватил ртом свежий воздух. Краем глаза заметил корейских охранников, бегущих по лесу наперерез.
Они заняли выгодные позиции для обстрела, за стволами деревьев, за снежными валами, и в любой момент были готовы изрешетить пулями грузовик с ценным грузом. Казалось, что проскользнуть сквозь такой кордон невозможно.
— Не рискнут, — сквозь зубы процедил майор.