Позади зазвучал звонкий голос Йона, усиленный мегафоном. Ли Эр Йон ехал на одном из лесовозов, пустившихся в погоню. Корейцы, державшие под прицелом «Урал», опустили автоматы и пропустили сквозь невидимую линию огня грузовик с грузом. «Урал» и два лесовоза выскочили на открытую дорогу, покинув территорию, прилегающую к корейскому гетто. Лавров бросил взгляд на зеркало заднего вида — поселок лесорубов исчезал за кромкой леса.
— Боится за оборудование, — ухмыльнулся Барханов.
— Что? — Девушка не могла поверить, что они все же проскочили сквозь десятки вооруженных охранников.
— Йон приказал своим людям не стрелять, это нас и спасло, — пояснил Маше старлей.
— Все это хорошо, но, кажется, мы забыли, что горит брезент, а под ним боекомплект с «Барракуды», — обеспокоенно произнес майор, — и еще за нами гонятся два лесовоза.
— Спасибо, что напомнил. — Барханов ни на секунду не забывал о полыхающем кузове «Урала».
— Срежешь тент ножом, иначе придется устроить корейцам бесплатный фейерверк.
Барханов кивнул, заложил руку за пояс и бережно достал десантный нож. Отполированный до блеска металл радовал глаз, девушке даже показалось, что перед ней маленькое зеркальце, а не острое лезвие. Маша, как завороженная, смотрела на холодное оружие — такого она раньше не видела, хотя Витя и показывал ей свою коллекцию охотничьих ножей.
— Нравится? — Старлей уже открыл дверцу, чтобы взобраться на крышу кабины.
— Еще бы. — Девушка не могла оторвать глаз от отполированного металла.
— Если я сумею вернуться, то подарю его тебе, — с этими словами Барханов подтянулся на руках и, махнув ногами, исчез за выступом крыши. Маша проводила десантника взглядом.
В сером трехэтажном здании, возвышающемся над городской площадью, было как никогда жарко — временный штаб по поискам пропавшего вертолета работал уже вторые сутки, не смыкая глаз. Военные дежурили на телефонах, принимая со всех уголков области информацию, которая хоть каким-нибудь образом могла бы прояснить судьбу сверхсекретного вертолета. Информация поступала различного рода — от поисковых групп, от добровольцев, принимающих участие в поисках, и даже от обычных сельских жителей. Поступали и звонки любителей-уфологов, по утверждению которых они видели в небе неопознанные летающие объекты. Все сообщения проверялись тщательным образом, но, как это часто случается, ни одно из них не несло в себе полезной для поисков информации.
Узкие коридоры, пронизывающие насквозь здание, полнились звуками шагов — из одного конца в другой курсировали офицеры, в кабинетах пищали телефоны внутренней связи, сопровождаемые треском факсов и жужжанием копировальных машин. Военные, эмчеэсовцы переговаривались между собой — кто-то пожимал плечами, разводя руками, и изображал на лице недоумение, кто-то, наоборот, кивал, показывая последние сводки из района пожара.
По местному телевидению каждые полчаса прокручивали информацию с номерами телефонов штаба. Телесообщение было составлено грамотно, в нем ни слова не говорилось о «Барракуде», просто сообщалось, что с экранов радаров пропал один из вертолетов военной части, помогавший в тушении таежного пожара, и предлагалось всем, кто видел или слышал об этом происшествии, помочь в поисках.
В отличие от нижних этажей здания, на верхнем было довольно спокойно. За массивной звуконепроницаемой дверью, обтянутой кожей, проходило экстренное совещание. Здесь собралась почти вся верхушка области: гражданская, военная, силовики. Начштаба округа, губернатор, мэр города, начальники управлений ФСБ и МВД: напряженные лица, тяжелые вздохи. Стол, напоминающий по форме огромный бублик, занимал почти все пространство небольшого зала для совещаний.
— В двадцать пятом квадрате обломков не обнаружено, хотя остается вероятность того… — устало говорил докладчик от МЧС.
— Что еще? — Генерал, восседающий во главе стола, прервал молодого полковника и обвел взглядом присутствующих.
— Товарищ генерал, наши люди прочесывают территорию, прилегающую к озеру, но глубокий снег…
— Это то озеро, на поверхности которого были обнаружены пятна от масла?
— Да, — сглотнув слюну, произнес представитель МВД.