Звездочка растворилась где-то над лесом, а он смотрел туда и размышлял, что значит последнее, впопыхах придуманное желание? «Все» в его понимании — это сегодняшняя ночь с ней. А она, судя по всему, и так предопределена. Он расстроился. Уверенность в том, что не использовал шанс, стала причиной тоски. «Надо было загадать, чтобы у меня не было никаких проблем из-за этого контейнера», — подумал он и едва хотел нагнуться, чтобы снова подпереть сарай, как услышал за забором голоса. Его обдало жаром. Однако Болтун взял себя в руки. Он подумал, что наверняка их старые знакомые проспались и теперь явились, чтобы продолжить выяснять жилищный вопрос. Но почему они говорят едва слышно? Может, задумали пакость? А что, все возможно. Поняли, что настоящая хозяйка не уступит им дом, надумали поджечь. Скорее так оно и есть. Почти все преступления на бытовой почве являются следствием употребления алкоголя. Возможно, у них уже белая горячка.
Однако в следующее мгновение он понял, что голоса принадлежат не пропитым и опустившимся бомжам. Это его еще больше озадачило. Можно допустить, что на Танюху положил глаз кто-то из местных и сейчас решил навестить. А для смелости прихватил дружка. Но эти предположения почти сразу рухнули. Он вдруг разобрал несколько слов и понял, что говорят на незнакомом языке.
«Чеченцы! — словно током пронзила догадка. — Но как они нашли этот дом?» Проще простого, осенило его. Они до последнего гнались. Болтуна спасла машина. Их тоже. Они запомнили номер. Дальше дело техники. Не исключено, что муж Татьяны уже на том свете. Насколько смог убедиться Болтун, они не оставляли свидетелей.
Усугубленный темнотой страх, который обуял его, был непередаваем. Внутри, где-то под сердце, словно влетела из бездонных глубин космоса маленькая частица очень холодного вещества, вокруг которой с необычайной быстротой стало все леденеть. Он не сомневался, что от страха наверняка бы закричал, но ужас сковал дыхание, болью стянул голосовые связки. Болтун ощущал себя изваянием, состоящим из спрессованных нервов. Он потерял счет времени и абсолютно не чувствовал укусов облепивших его комаров. Внутри эхом отдавались голоса двух невидимых ему человек. Болтун даже не мог понять, с какой стороны забора находятся бандиты.
«Интересно, о чем они говорят?» — выплыло откуда-то из глубины затаившегося сознания. «Глупый вопрос, — сам себе усмехнулся он. — Рассуждают, как лучше тебя убить».
Этот ответ неизвестного, возникшего вследствие раздвоения его собственного «я», немного привел в порядок мысли, как если бы Болтун реально имел возможность общаться с кем-то. Стараясь бесшумно ступать, он двинулся в направлении выхода. Однако, когда до крыльца оставалось несколько шагов, остановился. Полоса желтоватого света, разделяющая двор на две половины, выдаст его, и тогда затаившиеся бандиты поймут, что он их обнаружил. Болтун шагнул вправо и стал красться к углу дома. Он вспомнил, что когда Татьяна убирала комнату, она открывала окна. На них были небольшие, больше символические шпингалеты, болтавшиеся на проржавевших гвоздиках.
Он нащупал ставень, потом прошел вдоль наличника и наконец остановился напротив второго окна. Взялся пальцами за раму, ухватил на ней рейку и потянул. Раздался едва слышный треск. Он замер. Сердце билось с такой силой, что тяжело было дышать. Он выждал некоторое время и потянул еще. Снова раздался хруст. Уже в разы громче, чем перед этим. Он вздрогнул от залаявшей в соседнем дворе собаки. Придя в себя и воспользовавшись этим, рванул со всей силы. Окно открылось. Он перевел дыхание и прислушался. По-прежнему было тихо. Тогда Болтун поставил на подоконник руки, подтянул правую ногу и перемахнул в дом. По спине в последний момент пробежал неприятный холодок. Ему вдруг показалось, что кто-то успел подкрасться и замахнуться. Но пронесло. Он даже осмелился выглянуть наружу, но ничего не увидел. Тогда быстро прикрыл окно и на цыпочках прошел на кухню. Болтун шагнул из комнаты в тот момент, когда стоявшая у стола с тряпкой и тазиком Татьяна развернулась к нему лицом. В следующий момент она отпрянула, а из перекошенного ротика вырвался пронзительный крик. Он сморщился и поднял ладони на уровне лица. Это непроизвольное движение оказалось кстати. Полетевший в переносицу тазик сначала ударил по ладоням. Но и лицу тоже досталось. Из глаз брызнул сноп искр. Он нагнулся, но в следующий момент почувствовал, как Татьяна обхватила его голову руками и прижала к своей груди:
— Прости, миленький. Не хотела, я не заметила…
— Тихо, — он с силой прижал ее к себе, глядя в окно и пытаясь определить, видно их снаружи через занавески или нет.
— Что с тобой? — она участливо заглянула в лицо. — Дай посмотрю.
Он чувствовал, как горячая кровь из раны стекает по кончику носа и капает вниз.
— Пустяки, — он отстранился и метнулся к двери. Осторожно закрыл ее на крючок и бросился обратно: — Собирайся быстрее!
— Куда? — Татьяна недоумевала.
— Надо срочно уходить, — он показал взглядом на выход из комнаты, через которую вошел. — Там окно. Нас нашли. У забора двое.
— Кто? — она опешила.
— Меня ищут из-за этой дряни, — с этими словами он показал контейнер.
— Так отдай! — удивилась она. — И откуда он у тебя?
— Долгая история, — он поморщился, не зная, как быстро объяснить ей все. Время шло. Деревенька на отшибе. Даже если устроить здесь небольшую войну, не скоро хватятся.
— Надо забрать сумку, — засуетилась она.
— Потом, — отмахнулся Болтун и схватил с подоконника фонарь.
ebooksa