Он уже был позади дерева, к которому привязали старика, лежал, притаившись в кустах, как вдруг раздался испуганный крик одной из девиц – она наконец заметила, что машина в огне. Стрелки бросили винтовку и побежали тушить БМВ.
Паленый подхватился на ноги, достал из кармана перочинный нож и разрезал веревки, которыми был привязан Есесеич.
– Уходим… – шепнул он Есесеичу на ухо. – Быстрее!
– Ты? – слабо удивился старик.
Он едва держался на ногах.
– А кто же еще… Сможешь идти?
– Не знаю… Ох!
Есесеич упал бы, но Паленый вовремя подхватил его на руки.
– Худо мне, парень, худо, – сказал он, тяжело дыша. – Уходи сам. Не убьют же они меня, в конце концов.
– Это как сказать… Нет, я здесь тебя не оставлю.
Паленый примерился, с неожиданной силой поднял старика, положил его себе на плечи и побежал вглубь леса. Позади раздался сильный грохот – это взорвался бензобак БМВ.
Паленый мстительно ухмыльнулся.
Глава 3
События начали разворачиваться на третий день после грибной охоты. Паленый еще спал, когда к нему прибежала Варька.
– Вставай, быстрее! Поднимайся, мать твою!.. – орала она, тарабаня кулаками в дверку "пирожка".
– Что случилось? – недоуменно спросил Паленый, зевая и протирая глаза кулаком.
– Есесеича убивают! – выпалила Варька.
– Кто!? – всполошился Паленый.
– Не знаю. Какие-то бандиты. По рожам видно. Приехали на машине и сразу к Верзохе. А от него направились к Есесеичу. Заложил, гад, старика…
– А почему ты думаешь, что Есесеича убивают? Может, им что-нибудь нужно.