– Вчера вечером по мне стреляли, – сказал капитан, пытаясь вилкой подцепить скользкий гриб.
– Как это случилось? Где?
– Дома. Стреляли через окно. Скорее всего, профессионал.
Паленый хмыкнул и недоверчиво сказал:
– Что-то не вяжется. Профессионалы не промахиваются. Или передо мной не вы, а ваш призрак?
– Ага, призрак. Плесните еще чуток…
Подождав, пока Тимошкин оприходует очередную порцию "Абсолюта", Паленый спросил:
– Как же вы остались живы?
– Чутье. Оно редко меня подводит.
– Ну, в таком деле одного чутья мало…
– Верно. Знаете, почему я пошел работать в угрозыск?
– Даже не догадываюсь.
– В детстве разных книжек начитался про доблестных сыщиков и мрачных злодеев. Захотелось быть похожим на Шерлока Холмса.
– Какое отношение имеет книжный герой к нашим реалиям?
– Прямое. В какой-то из повестей Шерлок Холмс подставил под выстрел вместо себя свою копию из воска. Работая над одним делом, я заказал себе бюст. Опасался, – и не без основания – что меня могут грохнуть. Моя квартира на первом этаже, напротив окон сквер, так что для снайпера, у которого ствол с глушителем, расстрелять меня не составило бы никакого труда. Но тогда все обошлось.
– Значит, вы соорудили манекен…
– Вроде того. И посадил на кухне, задернув окно занавеской. Пуля вошла точно в голову.
– Но откуда вам стало известно, что за вами пошла охота?
Тимошкин сухо рассмеялся.
– В розыске я работаю уже не один год, – ответил он, закуривая. – У меня много добровольных помощников. Бабки, дедки, пацаны местные… Это мои глаза и уши. Они вычислили, что за моей квартирой идет слежка, и вовремя доложили.