Морской закон

Тим Браун, двухметровый верзила с некогда атлетической фигурой, теперь распираемой отложениями гастрономических излишеств, довольно оскалился. Некогда красивое лицо бывшего капитана школьной футбольной команды также претерпело изменения. Под глазами появились морщинистые мешки, вокруг греческого носа рассыпалась паутина бордовых прожилок.

Но, несмотря на внешние недостатки, Тим оставался прежним весельчаком, поэтому, увидев старого знакомца, громко и радостно закричал, размахивая руками.

Френк натянуто улыбнулся и также развел руками, Браун как медведь навалился на него, крепко обнимая.

– Рад, дружище, что именно тебя встретил в этой дыре, – радостно сообщил представитель Пентагона. – По крайней мере, будет с кем оттянуться. А то не дай бог помру здесь со скуки.

– Я думал, ты сюда не отдыхать приехал, – освободившись от объятий Брауна, тихо, но решительно произнес старший агент.

– А-а, оставь, – отмахнулся командировочный. – Одно другому не мешает. Может, хватит нам тут торчать? Где ты меня поселишь?

– Гостиница «Хилтон», королевский «люкс».

– Отлично, а то я боялся, что запрут в посольство, и сиди там, как дурак, наблюдая за свободной жизнью из-за спин морских пехотинцев.

– Тебя и здесь будут охранять, – Биглер указал на стоящих в стороне четверых смуглолицых молодых людей, внешне похожих на мелких чиновников. Это были офицеры из элитного полицейского подразделения, специализирующегося на охране высокопоставленных лиц султаната. Эту группу негласно выделил Биглеру комиссар Малик.

– Что поделаешь, – вынужден был согласиться Браун. – Только пусть не особо попадаются мне на глаза, я этого не люблю.

– Это хорошо выдрессированные люди, они знают, как себя вести.

Всю дорогу от аэропорта до гостиницы гость без умолку болтал, а сидящий рядом с ним Биглер думал, как хорошо быть членом клана Браунов, владельцев крупнейшей судостроительной корпорации США.

«Хорошо быть богатым», – с завистью подумал Френк Биглер, когда их автомобиль въезжал на стоянку перед отелем «Хилтон».

Браун вошел в свой номер, обвел безразличным взглядом обстановку, снял трубку телефона и коротко распорядился:

– Большую бутылку «Блю Лейбл», лед, содовую и соленые орешки.

Заказ был доставлен в считаные минуты, молодой официант в белом костюме и красном галстуке-«бабочке» вкатил сервировочный столик.

Тимоти не глядя сунул официанту смятую десятидолларовую банкноту. Едва за юношей закрылась дверь, схватил бутылку.

Эмиссар Пентагона, видимо, конкретно прикладывался к спиртному и во время полета, поэтому после первой же порции виски основательно поплыл.

– Я пять лет прожил в этой гребаной России. – В очередной раз наполняя стаканы, Браун пустился в долгие пространные рассуждения, что являлось первым признаком основательного опьянения. – И со многими русскими довелось беседовать, так вот, большинство из них утверждает, что Россия – это Третий Рим. Тысячелетняя империя. Ха-ха-ха, полная чушь. Они могут быть разве что второй Золотой Ордой, империей кочевников, поглотивших десятки различных княжеств, ханств, байств и тому подобное. Но при первом же серьезном потрясении вся эта, так сказать, империя не только развалилась, она рассыпалась в прах, и степные ветры ее развеяли без следа. – Браун хлебнул из своего стакана и продолжил: – Настоящий Третий Рим – это мы, страна дяди Сэма. Именно мы, как римские легионы, идем по миру, завоевывая города и страны, неся цивилизацию туземцам. Ты знаешь, Френк, с чего начиналось покорение римлянами той или иной туземной страны?

Биглер развел руками: