– Господин адмирал, вашего звонка ждет Семен Владленович.
– Поехали, – кивнул Бастагин, торопливо усаживаясь на сиденье электромобиля.
В наиболее подходящем для жилья доме был развернут походный штаб. Здесь также был установлен мощный приемник спутниковой связи.
Набрав нужную комбинацию, Варапаев протянул Бастагину трубку.
– Да, привет, Семен Владленович. Я уже на месте. Подтверждение уже получил. Нет, никаких изменений. Хорошо, позвоню, как договорились.
Отключившись, адмирал вернул трубку на аппарат.
– Что будем делать дальше? – бесстрастным тоном спросил.
– Пока будем ждать, а заодно обсудим наши действия, когда золото будет здесь…
Расстрелянные «Икарусы» густо чадили, вокруг автобусов все пространство было полностью засыпано осколками битых стекол. Площадь перед зданием УФСБ завалена трупами боевиков. В серых предрассветных сумерках они выглядели бесформенными кляксами, замершими в черных лужах крови.
Малик Негаев, лежа за деревом на узкой полосе цветочной клумбы, перевел взгляд в противоположную сторону, в направлении особняка Рахмана Таймуратова. Трехэтажное здание было испещрено вмятинами пулевых попаданий, два черных обугленных круга от разрывов реактивных противотанковых гранат. Но все эти выстрелы не смогли повлиять на ход боя. Во дворе места свободного не было от трупов боевиков, почти все, участвующие в первом штурме, погибли.
Взгляд Малика невольно задержался на командире штурмовой группы. Тот лежал на дугообразном мостике посреди рукотворного пруда, его левая рука безвольно свисала над зеркалом воды.
Очередной взрыв на площади вернул Негаева в действительность. «Все, конец», – понял он, услышав приближающийся рев бронетехники и трескотню автоматических пушек на соседних улицах. Теперь его мысли работали только в одном направлении, как спасти свою жизнь. «Нужно бежать, сперва на базу, а потом прочь с Кавказа». Включив портативную рацию, он связался с единственным уцелевшим командиром пятерки.
– Салман, бери всех, кто еще жив, и отходим. Ты понял меня?
– Да, – прохрипел командир пятерки.
Через десять минут уцелевшие в этой операции собрались в подворотне на краю площади. Кроме Малика и Салмана в живых осталось еще одиннадцать боевиков. Молодые люди были напуганы множеством увиденных смертей, и в то же время были опьянены азартом боя.
– Город блокировали, нам нужно решить, как дальше отходить, – обратился к собравшимся Негаев.
– Нужно захватить заложников и потребовать свободный выход из города, – предложил один из рекрутов, воинственно взмахнув автоматом, и авторитетно добавил: – Я знаю, федералы никуда не денутся. Отпустят нас.
– Нет, – протестующее мотнул головой Малик. – Сейчас не те времена, федералы даже не станут с нами вступать в переговоры, просто разнесут из танковых пушек. Нужен другой ход.
– Есть другой ход, – неожиданно произнес Салман, невысокий широкоплечий мужчина с поросшими густой рыжей щетиной щеками. До недавнего времени он работал обходчиком в системе горканализации.
– За мной, – решительно приказал командир пятерки. Он быстро отыскал чугунный блин люка, прикрывающий канализационный колодец. Поддев крышку клинком своего ножа и отодвинув ее в сторону, первым нырнул в черный зловонный зев…