«Да лучше застрелиться, чем пойти под суд, как какому-то вору с вещевого склада».
– Товарищ майор, может, горяченького? – чувствуя настроение Анатолия, обратился к нему Александр Раскола. Капитана прикрепили к Сазоненко в качестве адъютанта, и тот ни на шаг от него не отходил. Потряхивая большим термосом, уточнил: – У меня чай с коньяком, очень хорошо для поднятия настроения.
Майор отрицательно замотал головой.
Во второй половине дня поступило сообщение из службы радиоприкрытия, и в эфире неожиданно возросла активность радиопереговоров. Майор тут же вывел перехваченный сигнал на громкую связь:
– «Егерь-2», «Егерь-2», ответьте «Егерю-1», – донеслось из хриплого динамика. «Егерь-2» не отвечал. Анатолий почувствовал, как у него учащенно забилось сердце – рейдовые группы вступили в бой, значит, им удалось перехватить Пророка с его бандой.
Стараясь сохранять спокойствие, Анатолий взял в руки микрофон внутренней связи и отдал приказ:
– Группа радиоконтроля, срочно зафиксируйте направление, откуда велась передача.
– С северо-запада, – с готовностью доложил радист и предупредил: – Но передача уже прекратилась.
– Ничего. – Сазоненко знал, что это ненадолго. «Егерь-1» уже спешит на помощь попавшим в беду товарищам. – Будьте наготове, скоро передача возобновится.
И действительно, через сорок минут радиостанция подполковника Афанасьева снова ожила: – «Алтай», «Алтай», вызывает «Егерь-1», – донеслось из эфира.
– Слушаю тебя, «Егерь-1», – мгновенно ответил радист.
– «Чехи» позабивались в щели, как тараканы, своими силами не выковырять. Подсоби огоньком. Координаты сорок четыре, семнадцать. Как понял? – сквозь голос радиста рейдовой группы пробивался треск автоматных выстрелов.
– Понял, хорошо. Сейчас организуем огонек, – за радиста бронеколонны поспешил ответить Анатолий и сразу же переключился на артиллеристов: – Ну, пролетарский цветок, все слышал? Теперь дай духам прикурить по полной.
– Товарищ майор, – через несколько секунд на связь вышел командир взвода «Гвоздик», видимо, старший лейтенант сверялся по таблицам стрельб с полученными координатами. – Наши гаубицы бьют на дистанцию пятнадцать-двести, а указанные координаты почти в пятнадцати километрах. На таком расстоянии получается большой разлет, как бы своих ненароком не накрыть.
– А ты постарайся, дружочек, своих не накрыть, а стрелять точно, – взорвался Сазоненко. – Или какого черта в армию пошел, выучился лучше бы на водителя троллейбуса.
– Понял вас, буду стараться, – ответил артиллерист и тут же скомандовал: – Взвод, координаты стрельб сорок четыре, семнадцать.
Две башни с толстыми высокозарядными гаубичными стволами медленно развернулись в сторону дальних гор.
– Первый, пли! – коротко скомандовал старший лейтенант. Одна из самоходок гулко ухнула, плюнув в небо снопом огня.
– Перелет, левее тридцать, – доложил через несколько секунд радист «Егеря-1».
– Понял вас, – ответил командир самоходок и передублировал команду: – Левее, второе оружие, огонь!