Он вышел из-за рабочего стола и за руку поздоровался с полковником.
– Жив – значит, хорошо стимулировал Марка. Или тебе больше подходит «нашел подход»?
– Как сказать… – Артемов принял приглашение и занял место за столом.
– Твой ход с Козновым даже меня навел на размышления, – признался генерал, устраиваясь напротив. – Чаю?
Артемов отказался.
Ленц продолжил:
– Я слышал о деле Кознова. Когда вы с Марковцевым приехали в Гори, я освежил память. Поучительная история. В духе нашего управления, не находишь?
– Что правда, то правда.
– Марк знает конец этой истории?
– Нет.
Артемову нечего было скрывать от товарища. Но даже в этом плане он не отошел от присущего ему стиля: набросал письмо-рапорт, словно сам оставлял след в этой истории. Причем написал еще в доме Арика-копателя. Первые строчки вывел в то время, когда Сергей Марковцев и Ясон Мамисашвили подъезжали к аэродрому «Северный». Таким образом он поддерживал мысленную связь с товарищами и не оставался в стороне от дела. Он не смог удержать Марка в рамках операции – потому что она завершилась. А размеры других рамок Марковцев определил сам для себя.
Артемов припомнил слова Марка: «По мне, так много бюрократии». Они снова встретятся, и Михаил Васильевич даст ему прочитать опус, поинтересуется, не увидел ли в нем Сергей ошибок? Может, он что-то поправит.
В доме Арика-копателя Артемов взял авторучку, наискосок положил перед собой первый чистый лист бумаги, вывел первые слова... Он писал, делая длительные паузы. И по-прежнему фамилии писал заглавными буквами.
«Валерия КОЗНОВА втянул в свои грязные дела начальник разведки полка по фамилии УТЯШЕВ. Он был звеном в трафике наркотиков из Каракалпакии...»
Подполковник Утяшев показал Кознову свою подмосковную дачу, дал посмотреть «простому советскому офицеру» другие ценности. Даже за часть того, что увидел Валерий Кознов, многие дельцы схлопотали пятнадцатилетние сроки, иных расстреляли. А подполковник здравствует и процветает. Это означало одно: у него могущественные покровители. Кознов соприкоснулся с военно-криминальной мафией. Слово это было терпким, непривычным, оно же и опьянило его. Оно в сочетании со словом «русская» вселяло чувства вседозволенности и безнаказанности. Русская мафия в Америке? Подполковник Утяшев в ответ на этот вопрос приоткрыл белые, как будто из первого снега, зубы.
– Русской мафии в Америке нет и никогда не было, – просветил он Кознова. – В Штатах гыкают и шокают хохлы и евреи. Почему она называется русской? Потому что только один народ имеет право называться великим. Один только язык носит это «почетное звание»: русский народ и русский язык. Кого впечатлит украинская мафия в Америке? Вырежи из карты мира Россию и наложи на Америку. Вырежи Украину и наложи на то же место. Ну, что получилось? Кусок туалетной бумаги на розово-волосатой заднице. Несерьезно. Да, Украина – союзная республика, часть СССР. А СССР для западных стран и есть Россия.
Утяшев сделал паузу, чтобы налить себе и гостю армянского коньяка «Ахтамар».
– Как тебе напиток? – спросил он и снова широко улыбнулся. Дальнейшие его слова шли вразрез с предыдущими: – Это тебе не русское или грузинское пойло...
Дальше Утяшев начал вешать лапшу на уши Кознову, но это была лапша высшего качества, спагетти. Деньги, уверенность в себе и завтрашнем дне, чувства значимости и важности – вот что целиком завладело Козновым.
Он недолго колебался.