Харбинский экспресс-2. Интервенция

– Эка новость…

– А как убили, тебе известно?

Молчание.

– Ты ведь на дому стираешь? – продолжал напирать Грач. – Верно?

– Ну, так.

– А днем ничего не слыхала? Может, видела соседа случайно?

– «Случайно!» – передразнила она. – Ясное дело, видала. Корова у меня, Вишня. Я от ней кажное утро молоко да сметану соседу ношу… носила…

Голос у нее слегка дрогнул.

Вот оно что, понял Грач. Тут сердечная драма в наличии! Ну что ж, ничего удивительного. Егор Чимша был мужиком видным. Не то чтоб писаный красавец, однако того типа, что для женского сердца всего опасней. Не для всякого, конечно, – но для одинокой солдатки бесспорно. И сразу же стало понятно: ничегошеньки она не скажет. Прекрасно знала, чем Егор промышляет, и через то к властям питает самую стойкую неприязнь. А может, и еще есть причины…

– Мамка!.. – прозвучал тоненький голосок. Должно быть, с сеней.

– Отстань! Щас приду! – Обернулась к Грачу и сказала бешено: – Ну, долго еще жилы станешь тянуть?

Быстрый топот маленьких пяток у нее за спиной:

– Мамка, мамка! А Сенька опять на пол нагадил!

– Вот что, бабонька, – быстро сказал Грач. – Соседа твоего, Егора, убили жестоко. Колючкой отравленной; ткнули в самое горло. Надобно злодеев сыскать, побыстрее. Ты мне помоги. Это и для тебя важно – вон, у тебя дети. А ну как к тебе сунутся?

– Нехай попробуют, – ответила баба. – Всяких отваживала.

– Таких – нет. Это душегубы первостатейные. Им человека убить – что подсолнух раздергать.

– Сказано: не видала я никого, – лицо у бабы скривилось от злобы. – Кому тут ходить?

Ничего не получалось.

Грач мысленно вздохнул. Надо признавать – с этой солдаткой вышло фиаско. Ничего она больше не скажет. И в присутствие вызывать тоже бессмысленно: там придется допросик вести чин по чину, на протокол. А это совсем нежелательно – до тех пор, пока не откроется связь Вердарского, чиновника сыскной полиции, и лошадиного барышника Егора Чимши. А связь эта точно имеется.

– Мамка, а ведь был тут чужой, – протянул за спиной бабы невидимый отсюда ребенок. – Маленький такой, на заборе. Я же рассказывал, а ты заругалась и меня тряпкой погнала. А после к дяде Егору пошла…